隆庆二年正月二十日，在明确徐阶的心意后，隆庆皇帝批准了他的辞呈。
消息传出，朝野震惊。内阁中其他三位大学士李春芳、陈以勤、张居正，及六部堂官杨博、赵贞吉等人，都各上奏疏，力请皇帝挽留徐阶，隆庆只表示要尊重老人家的意见，未予收回成命。
为免夜长梦多，隆庆下旨于次日召见徐阶，向其赐予各种恩典优恤，完成首相致仕的最后一步。
所有人都在等着徐阶的反击，如果他想要留下，是有办法让皇帝收回成命的，然而徐阶没有任何动作，只是表示谢恩，完全接受了皇帝的安排。
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