随着袁绍和袁术矛盾越来越激烈，唯一在打董卓的孙坚也被卷入漩涡。
在孙坚出兵攻打董卓的时候，袁绍借机会任命会稽人周昂为豫州刺史，派兵袭取了阳城。当时公孙瓒的弟弟公孙越率千余骑在袁术处结好（结好原因与天子想东归有关，较复杂，此处不作详述），袁术派遣公孙越协助孙坚回救阳城，公孙越在作战中被流矢射中身亡。
此事让公孙瓒怒不可遏：“我弟之死，祸起于袁绍。”
两个导火索，公仇私恨，公孙瓒恨袁绍入骨。
公孙越之死，促使公孙瓒对袁绍的军事行动提前启动。
两军对垒，战事一触即发。
这个节骨眼上后方传来急报：倭人在北平登陆。
后院起火！