听到“怪物”二字，地上那只蛇男似乎有些狂躁，那条类似尾巴的东西狂乱地拍打起地面来。尚清华忙闪开：“公仪少侠，公仪公子，你可不要乱说话，它好像听得懂的。换个词，换个词！”
它一直死死盯着沈清秋的袖子。沈清秋注意到，虽然这东西相貌狰狞可怖令人作呕，一头乱发中的眼睛，居然清澈无比，和露水湖一模一样。
沈清秋恍然大悟：“怪不得它要攻击我们。你们看。”他指道：“它的眼睛。多半是每日饮取无根朝露才养成这样。再看鳞片，缝隙里面有些绿中微红的青苔，和岩壁上的如出一辙。这岩窟是它常来常出入的地方。也许它是以露水湖的灵露为生的。”
而如果日月露华芝被采，相当于毁了灵气循环的动力，露水湖就会渐渐灵气耗尽，沦为一潭废水，乃至干涸。所以这东西才会一路尾随，伺机攻击。
公仪萧问道：“可沈前辈，如果说那怪物饮取露水为生的话，直接吃了岂非更了当？为何它先前不摘走这些露芝？”
沈清秋道：“之前在白露林中，我们一路被它纠缠，其中一次，它被剑身反射的阳光所灼伤，这才退下。恐怕这东西不能见光，尤其是日光月光。所以它才只能在林荫、岩窟、水底行动。”他指了指一指山洞穹顶射下来的光束：“露芝地终日彻夜被日月华光笼罩，他当然不得近身。”
为了验证，他拈了一枚幼嫩的露芝拿出来晃了晃。果然，那蛇男眼里放光，急切地昂头，露出一口森森白牙。
公仪萧见状，剑柄一捅，又把它翻了过去。那蛇男艰难地在地上挣扎爬动，却翻不动身，公仪萧剑锋对下，似乎要将它刺穿。沈清秋见状忙道：“慢着。”
公仪萧果然止住，不解道：“前辈？”
沈清秋委婉地道：“你说过，白露林方圆数里的百姓都未曾受过魔物侵袭？”
“不错。”
“如此便说明它从来没作恶过。又何必赶尽杀绝。说起来，它每天都到这岩窟里取引露水，反倒是我等一行闯入，惊扰了它。”
既然前辈开口，公仪萧当然必须听着。况且此话不假，如果这怪物真的杀伤过人命，幻花宫早就发现它并且连根铲除了。正因从来不作，所以才不死。他便也收剑入鞘，见沈清秋目光慈爱地凝视地上这只生物，只当他跟昭华寺的大师们一般信奉慈悲为怀那一套。他哪知道，这种不明生物对沈清秋的吸引力，正如百花争艳的妹子们对普通终点读者的吸引力。
可直到众人离开洞窟深处，谁也没注意到，地上这只苦苦挣扎的蛇男已经停了下来，微微发颤。
畸形的身躯暗暗压住了一只细弱的露芝幼苗。那双格格不入的明亮眼睛里，仿佛烧起了熊熊烈火。
出了白露林，公仪萧邀二人上幻花宫一坐，顺道通报老宫主。沈清秋推辞道：“事毕，已得你相助，不好再多做打搅。”
开玩笑，上幻花宫干什么？一起开个赏芝大会？万一你们高层想不开，非要讨论一下它的归属权呢？
看公仪萧还要挽留，尚清华道：“这次就免了，要坐公仪少侠等下次吧。日后你来苍穹山，上清静峰再去坐，你沈前辈一定好好照顾你。”
沈清秋看他一眼。尚清华立刻闭嘴。
沈清秋这才调整表情，微笑道：“尚师弟所甚是。届时清静峰静候。”
公仪萧知道清静峰一如其名，喜清静，不爱外客打扰，摸不准是不是客套话，却也笑了笑：“沈前辈这话我可记下了，日后说不定真有叨扰之机。那时我该将拜帖递给谁？”
沈清秋不假思索道：“给我那徒儿洛冰……”
此一出，四周顿寂。气氛变得有点微妙。
卡壳片刻，沈清秋慢慢扑腾了两下折扇，生生接了下去：“……河的师兄明帆。”
公仪萧的心理活动十分复杂。
传清静峰峰主自仙盟大会痛失爱徒之后，很长一段时间都沉浸在哀哀欲绝之痛里走不出来，失魂落魄，如今看来他还是没有接受洛冰河已经离去的事实。也许这次根本就不是来采芝的，只是为了出来散心，让他暂时忘记洛冰河的存在，不然为什么需要两位峰主来呢？尚前辈一定是来看着沈前辈防止他做傻事的。没想到一路强颜欢笑还是被自己哪壶不开提哪壶，勾起了伤心事……果然，师徒情深！
直到分道扬镳，公仪萧还十步一回头地望向沈清秋，眼神糅杂了尴尬、同情、哀伤、敬佩种种复杂情绪。沈清秋被他看得有点毛骨悚然。
他只是一时嘴没留神，公仪萧究竟脑补了怎样的情节？
尚清华感叹：“真的。原来是真的。”
沈清秋不轻不重踹他一脚：“什么真的假的？”
尚清华：“我观察你很久了，我有句话，憋在心里不说不舒服。瓜兄，你是不是真把洛冰河当乖乖宝贝心肝徒弟来疼了？”
他有理有据地分析道：“听你们清静峰的弟子说，从仙盟大会回来那些天，沈师兄每日都失魂落魄，神游天