竹枝郎很早就知道,
它是个恶心的怪物。
即便是在怪物丛生的南疆,
也称得上怪物中的怪物。
那时它不叫竹枝郎,
没有名字。通常而,
看到一条半人半蛇的东西在地上爬动,
没有谁会闲到想给它取个名字。即便有这个功夫,
南疆的魔族们也更愿意给它两脚,
或者扎扎它的尾巴、研究这玩意儿究竟有没有七寸、打了会不会死。
它每天的行程非常简单：爬,
找水,爬，找食物,
爬,
和其他的兽型魔族撕咬缠斗。
虽然仪表不佳，但打起架来，并不会有太大的弱势。相反，非但肢体柔软灵活，而且那恶心的外貌常常能让对手在战斗中因不适而分神。
于是,
这个又丑又难缠的玩意儿,
在南疆极其不受欢迎。
就连天琅君这样有教养的贵族,
第一次见到它，也是端详了一阵,
然后认真地道：“好丑。”
他身后漠然侍立着的黑铠武将们当然不会答话。天琅君不知是在对谁抱怨，重复道：“太丑了。”
这句话的强调意味太重，它缩了一下。
不过,总觉得,
这位尊贵的贵族的批评中，好像没有真心嫌恶的意味。嫌恶的眼神它见过很多次，并不是这位这样的。
天琅君优雅地半蹲下身子，盯它，道：“你记得你母亲吗？”
它摇摇头。
天琅君道：“唔。也好。我若有这样一个母亲，恐怕是会更希望自己不记得。”
它不知道该说什么。当然，就算知道，它也没办法说出来，只能发出嘶嘶的低哑声音。
天琅君笑了笑，道：“不过，有些事还是应该告诉你。你母亲死了。我是她的哥哥，应她的临终要求，过来看看你。”
魔族冷血。对于血脉之亲的死亡，都能说得轻快，飘飘的一句就带过了。
它并没有什么感觉，惯性地愣愣点头。
天琅君似乎是觉得没意思了，索然道：“好了。她的遗愿我已经完成了。这些全都是你的属下。从今往后，这片地方归你了。”
他所指的“属下”，就是跟在他后面来的数百名乌压压的黑铠武将。这些东西虽然没有心智，不会思考，但不怕疼，不怕死，不会累，不会停止，可以成为一支无坚不摧的军队，居然就被这样随便地交给了一条半人半蛇的怪物。
他站起身来，拍拍下摆并不存在的灰尘，转身便走。鬼使神差的，它磨磨蹭蹭，扭动着跟了上去。
天琅君回头，困惑：“你跟着我干什么？”
蛇男不敢乱动。天琅君见状，再次迈步，它又在后面开始蠕蠕而爬。
天琅君顿足，奇怪道：“你听不懂我说话吗？”
如此反复二三，天琅君干脆不管它了，负手自顾自前行。蛇男便笨拙地“跟”在后面。
天琅君身份特殊，血统尊贵，地位非比寻常，自然有不少仇敌。一路跟随，前来惹事的杂碎数不胜数。明明天琅君并不需要别人帮忙，它却总是拼了命地上去死斗，贡献一下自己微薄的战力。
次数多了，天琅君总算不能无视它的存在了。
他看了遍体鳞伤的蛇男两眼，评价道：“还是好丑。”
蛇男受伤地缩了缩。天琅君又笑：“而且还倔。这可不大讨人喜欢。”
一路跟过来这么久，怎样的千难万阻，它都不曾退缩过，在这句毫不温柔的评价面前，却生出了立刻转身逃走、不，爬走的冲动。
谁知，下一刻，天琅君赤手摸到他天灵之上，叹道：“又丑又倔的，看不下去了。”
一股温凉奇异的缓流蹿过四肢百骸。
可是它哪来的四肢。
很快的，蛇男发现，它原先畸形的肢体上，不知什么时候生出了完整的四肢。十根手指，这种以往在他看来精巧而遥不可及的东西，此刻就长在他新的手掌之上。
这是一个少年人的躯体。大概十五六岁，肤色白皙，身姿修长，健康，完整。天琅君把手挪开，漆黑的瞳孔中倒映着一个白色的人影。
天琅君托着下巴，道：“我觉得这样会好看点。你有意见吗？”
他张开嘴，想说话。好不容易才有了人形，舌头嘴巴却怎么也不听使唤。刚一开口，发出一个略迟滞的音节，眼眶里抢先滑出了温热的液体。
虽然竹枝郎坚信，君上做的总是没错的，但他暗地里认为，君上的脑子不太好使。
得到跟在天琅君身边的默许之后，很长一段时间里，竹枝郎还是没有名字。
天琅君并不常使唤旁人，也不需要叫到他的名字，于是就这样稀里糊涂过了好几个月。
直到某天他想去找