专心琴棋书画的李玉从未想到侯府家计艰难，连父兄的药材都供不起。
他往日一直轻视粪土金银的。
宁侯夫人见儿子面色惨白，又有些担心李玉愁坏了身子，起身扶着被残酷现实打击到的儿子坐下来：
“玉儿，家里不是吃喝不上，再怎么说我们宁侯李家也是皇族远亲，开国功臣……只是李家并非玉儿想得富足。”
她需要为将来操心，李玉是拿不起庶务的，她一直以儿子为傲，不忍心因俗物玷污了儿子的天赋。
儿子在书画上天赋很高，仪表堂堂，姿容俊美，是帝都公认的如玉公子。
她舍不得李玉吃苦受罪，只要李玉能继承宁侯爵位，娶一个会过日子且嫁妆丰盈的儿媳妇，儿子这一辈子完全可以过得安逸尊荣。
哪怕郭小姐再得李玉的心，对她也是百依百顺，她也绝不会点头让出身不正的郭小姐进门。
为儿子后半辈子着想，她先是瞄上顾明暖……虽然顾衍家底银子不丰，但姜太夫人看中顾衍父女，只要姜太夫人给顾明暖准备一份体面的嫁妆，就足够宁侯府上吃用一辈子了。
正因她精于算计，知道姜氏同自己女婿陆家一直有生意往来，每一笔银子都是数万两。
顾衍又得楚帝重用，仕途得意。
李玉将来会有岳父关照。
后来她发觉顾明暖太过精明，顾衍已经是他们宁侯李家攀不上的人了，姜氏也明确表示不看好这门婚事。
宁侯夫人可不想一直娇养的儿子受妻子的辖制，便又看上了样样比顾明暖差一层的顾明昕。
她虽然不耻顾诚，可顾诚却是一个极有钱的主儿，又只有顾明昕一个女儿，看样子这辈子顾诚也只有这么一个女儿，他赚来的银子还不都得做顾明昕的陪嫁？
顾明昕商贾出身，嫁进宁侯府上也不敢给李玉脸色看，又是姓顾，出自南阳顾氏，顾明昕做宁侯夫人不丢李家的脸面。
本来想得好好的，谁知儿子不认可她的一番苦心经营。
她觉得委屈。
“娘，我可以听您的不娶小师妹。”李玉眸子变了变，“我也可以参加科举，谋得一个出身……”
宁侯夫人一听便炸了，话语极快，“你堂堂宁侯公子怎能同寒门小户的学子争名儿？我决不能让你失去身份。”
只要李玉继承爵位，便是帝都响当当的世袭侯爵。
李玉本身也不愿意同寒门子弟争名夺利，听见宁侯夫人这么说，转瞬便按下走科举之路的心思，道：“以后娘别再做多余的事了。”
“玉儿……”
“我会娶个让您满意的妻子。”
李玉根本不喜欢顾明昕，他受梦境的影响只对顾明暖有好感。
方才善待顾明昕，只是本性使然，见不得女孩子受伤。
宁侯夫人动了动嘴唇，最终叹息的点头，李玉答应不娶郭家小姐让她很满意，改变李玉得慢慢来，逼得太紧，会让儿子同她离心的。
回到书房，李玉思索着怎么赚钱。
没有银子和地位，他拿什么打动顾氏？
他擅长书画，能辨识文宝，却从没想过赚钱的路数，一直以来他缺银子只要去账房取就是了。
苦思整整一夜都没想到妥当的赚钱法子，李玉有几分灰心丧气。
其实连陇西谢家的玉树公子都准备以科举入仕，他比谢珏还远远不如。
谢珏读书直到后半夜，科举临近，他希望以真才实学摘取状元之位。
以前他的心思多用在陶冶情趣的书画上，很少下苦功夫读经史子集，思索治家，治国，平天下的大道。
实用的书读多了，谢珏能更好的反省前生。
除了他太过清高，识人不清外，更多是他除了玉树公子外，只剩下空谈。
琴棋书画只是小道，无法让他扎根立足于朝堂。
当谢家落魄，他的名声和美貌会成为上位者的玩物，不想再被卑鄙的对待，他得自强自立。
自从他参与谢家俗事后，父亲经常来信询问他的意见。
他的意见未此时就能决定谢氏的走向，但他已经能在谢家发出自己的声音。
母亲和幼弟……也不敢再随意糊弄他了。
反思前生很痛苦，今生陷于尔虞我诈之中让他很不舒服，然谢珏没有退缩，再不喜欢，他也要走下去。
等娶了顾明菲之后，他肩膀上的担子会更重，只希望顾明菲能……算了，她只要老实跟着自己就好。
谢珏不指望顾明菲能帮助自己。
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祭天的日子如约到来，前一夜，顾明暖本是很担心的，不知谁塞了一封书信到她的屋里。
她撕开书信看了一眼，唇边勾起甜美的笑容来，竟是萧阳向她‘求助’的书信。