幽暗的宫殿之中,
只有纱帐外头的夜明珠散发着微微萤光,
在殿外值夜的宫女靠在墙角,
冷风嗖嗖地刮在窗棂上。
月色如霜,
直照得外头的丹陛一地惨白,
这会冷风一吹,
守夜的宫女蜷缩成一团。若是夏日里头还好,
靠在殿内的墙角就成，可如今这寒冬腊月的，主子的殿阁里头倒是烧着一整夜的炭,
可她们这样守夜的，只能穿厚实些，但是一夜下来,
整个身子都不是自己的了。
乔美人位分不高,
却能单独住在一个小院里头，也算是颇有些圣宠的。自她滑胎之后,
皇上只来瞧了一会,
就再没来过了。
此时帷幔之后,
传来轻微的声音,
待过了片刻之后,
便听一阵动静。
乔美人在惊梦之中坐下,
她微微喘着粗气，两眼无神地看着锦被。待片刻之后，她才伸手摸过额头上的汗珠。
门外值夜的宫女并没有听见里面的动静,
待片刻之后,
乔美人又拉了拉被角，慢慢地躺了下去。在梦中的一幕幕，让她久久都不能入睡。
她入宫还不到两年，可就象过了一辈子那么长远。以至于那个破破烂烂的茅草屋，就象她做的一场梦一样。她家里头一共生了七个女儿，才生了一个儿子。以至于爹娘对上头的这些个女儿，都不当人看。
她自出生就没见过大姐，听说是被爹娘买到南边去了，村子里的人说是被卖到窑子去了。那会她年纪小，不知什么叫窑子。待她渐渐长大了，才知道家里头三姐也是被卖了的。
其实她爹娘也不是灭绝人性，只是家里头这样多的孩子，是真的养不起。而村上很多人家，一生了女儿干脆就掐死了。
乔云儿进宫之前，连个名字都没有，家里人都七姐七姐的叫着。云儿这个名字，是宫里的嬷嬷给起的，说她们是伺候万岁爷的，怎么能再七姐七姐的混叫。
那会，乔云儿刚进宫，就跟进了天堂一样。宫里头不仅管你吃饱饭，还给你衣裳穿，她刚到这绸缎衣裳的时候，摸着上头滑溜溜地料子，只觉得就算是她们村里地主家婆娘的衣裳都没有这个好。
可是慢慢的，就变得不一样了。皇上招幸了不少女孩子，可是也有好些人再也不见了。她迟迟没有被皇上召见，却被一个太监管事看上了。乔云儿不愿从了，却被打得半死。
结果，就遇见了那个人。
她手指捏紧身前的被子，眼睛盯着头顶上的帘帐看着。他不仅救了自己，还帮自己得到了皇上的宠爱。
那时候乔云儿还跟一张白纸一样，心里头有着小姑娘的那点念想，只觉得他是佛祖派来救了自己的。
如今再回想起，当时他不过当自己是阿猫阿狗罢了，随手救了便救了，后头又有用得上自己的，便有随手给了些好处。
其实这是钱货两清的交易，只是她给了一片心出去，人家看都没看过，或者说他甚至都还不知道吧。
冲虚道长那个伪君子，一副世外高人的模样，可是呢，仗着炼丹却是糟蹋了多少姑娘。这些姑娘是从宫外选进来的，不过是顶着宫女的头衔罢了。她们就算是被冲虚道长奸、污了，又能说给谁听呢。
可乔云儿没想到，他居然会把手伸到自己身上。
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冲虚道长死了，而且是死在自己的炼丹房中。皇上听了这事之后，很是唏嘘了一阵子。其实皇上也知道，自己的身子亏空的厉害。可是太医院呢，一天到晚只会说些似是而非的话，所以皇帝这才将心思放在这虚无缥缈地炼丹上。
“冲虚的死是怎么回事？”陆庭舟看着裴方问道。
虽说他也有打算，让冲虚渐渐地远离皇上。可是新一任的神棍还没找到，这老神棍就死了。
原本乔美人不过是他顺手救的人，让她获了帝宠，可没想到皇上如今就对喜欢这样的小家碧玉，那姿态很是有一番宠妃的意思。
结果冲虚道长这个道貌岸然的，居然假借炼丹之手奸、污了乔云儿。若不是她透了消息出来，就连陆庭舟都险些被蒙蔽了，竟不知他这样胆大妄为。
裴方轻声回道：“据回报说，是吃了自己炼制的丹药才死了的。”
“呵，”陆庭舟冷笑一声，亏得皇上还这么信任他，结果居然自己最后死在了炼制的丹药上。
其实冲虚道长这手棋还挺好用的，若不是他在皇帝跟前进，恪王爷主利北方，他也不会那么顺利地接受边境马市一事。
他当初留着乔云儿腹中孩子一命，就是为了控制冲虚。
结果呢，这小老儿倒是死的彻底干净了，而乔云儿的孩子也在这会没了。要说这事背后没人图谋，他还真是不相信