他十二岁。朱明炽登基的第三年。
那时候,
赵长宁已经是名震京师的大理寺少卿,
而他是个无宠的皇子。朱明炽留他性命的理由,
不过是因为他真的毫无威胁。而朱明炽需要对外掩饰他弑弟的名声。
但是朱明炽却连王都懒得封给他,
好像宫里根本就没有这个人,
把他扔给两个年纪已经很大的宫婢照顾,
识字断文更是别想了。
也许他真的忘了宫里还有这个人吧。
好在其中一个宫婢曾伺候过文妃，还读过些书，所以能教朱明谦识字。
那时候大冬天,
他穿着一件旧棉袄，棉袄因为太旧了，又硬又重,
还有一股旧木柜的味道,
并不暖和。而且因为他这两年窜高了不少，所以还短了一截,
冷风不停地从脖子里灌进来,
他缩了缩脖子,
靠着昨晚剩下的汤饭吃饱了肚子不饿,
肚子不饿他便不冷,
就这么站在宫门口看雪。
紫禁城每年冬天都下这么大的雪,
这么大，大如席一般纷纷扬扬从天铺下，将紫禁城淹没。他看着高而巍峨的宫宇,
看着偶尔从宫门口经过的轿子,
他在想，那里面都是什么人呢，为什么他们就是华服盛食，仆婢簇拥，而他却什么都没有，甚至也出不去。
他望向太极殿的方向，那里听说是皇兄议政的地方。
他只见过他一次，宫变那一晚，皇兄的侍卫把他从角落里拎出来，他冻得瑟瑟发抖，皇兄的眼神只漠然地从他身上扫了一眼。
是的，那个眼神甚至没有一丝波动，他在看个无关紧要的蝼蚁，他只是说：“这个留着吧。”然后朱明谦就这样逃过了一死。
他想走出去一点，想看看夹道外面是什么，他以前想过，但是他的宫门口有人把守，他根本就出不去。
但是今天雪太大了，把守的人迟迟没有来。
他犹豫了一下，走出了宫门一步。
实际上在无数次的回想中，他一直在想，如果他不走出这一步的话，可能这辈子真的就是这样，遇不到这个人，遇不到后面的事。但也或许，就算他不走出这一步，他也注定会通过很多种方法，和这个人遇到。
其实朱明谦并没有走太远，很快守卫的侍卫就回来了，朱明谦已经走到了夹道外，看到他们拔腿就往宫里跑，侍卫很快就追上来把他按住，恶狠狠地问：“谁准你出去的？”
对于皇帝来说，这个弟弟活得好不好不重要，但是活着乖巧很重要。
侍卫们很恐慌，如果他们晚来一步，很有可能这小子就跑出去了。于是把他按在石台上后，两个人拳打脚踢地揍他，还恶狠狠地道：“别以为你是什么皇子王爷，要是再敢乱跑，就打断你的腿！”
朱明谦的脸抵着冰凉的石台，生生忍着侍卫的拳打脚踢。他的脸上遭了一拳，立刻眼眶乌青，脑袋里嗡地一声，里头两个嬷嬷很快听到动静冲了出来，见他被打就急道：“两位爷行行好，快不要打他了，打坏了怎么办啊，快不要打了！”
她们心里清楚，皇帝不会管他的，太医也不会请的。朱明熙伤重了就是死。
因为声音挺大的，路过的人被惊动了。有人跨进门来：“何人在此打人？”
朱明谦混沌地抬起头，他看到大雪纷扬，那人穿着官袍，披着斗篷，只看得玉雕一般精致又清丽的脸，瘦削的身影，身后跟着侍卫。他只晃了一眼但是没大看清楚，但是按着他的侍卫放开了手，他们对着这个人恭敬道：“赵大人，是皇子乱跑，小的才略施惩戒……”因为一直没有封地，下头的人只敢称他为皇子。
那个人听到这里蹙眉，说道：“皇子岂是随便能打的？便是再落魄，那也是皇子！”他几步走到他面前来，伸手将他的头抬起来。
这样他才完整的，将那张脸尽收眼底。
面若中秋之月，色如春晓之花。眉如墨画，瞳如琉璃。只是肤色太冷，如霜胜雪，白白将单薄的唇瓣衬得春杏一般的淡粉色。
“你是五皇子？”他的声音稍微放柔了一些，“别怕，我是大理寺少卿赵长宁，你伤得重不重？”
当时他想，这世间怎么会有这么好看的男子。
他伤得不重。
但这人还是叫身后的人去给他请太医，才告诉他：“不要怕，你毕竟是皇子。”顿了顿，“你不要让别人欺负你。”
等太医来了之后，他就离开了。
朱明谦望着他离开的方向，直到大雪渐渐将他和他侍从的背影淹没。
太医只给他留下点膏药就离开了，侍卫走后，两个嬷嬷才敢上来给他擦药。声音发抖地说：“您不要去外面了，您小心下次被打死了。”