只不过一路上，砚台都没能找着机会跟叶建南说这事。
回了叶家，叶建南先去叶老太君院子里给她请安。
一年不见，叶老太君似乎更苍老了些，一双眼较从前倒像是清明了不少。许是人逢喜事精神爽，叶建南立了战功，叶卿又生下太子，老太君心里高兴，气色也不错，还留叶建南说了会子话。
“都说儿孙自有儿孙福，老婆子如今算是信了这句老话。你们如今都长大了，凡事都有自己的想法，老婆子也不想嘴碎讨人嫌。听你母亲说，你再过两月就得去驻守雁门关，出门在外，万事都要多加小心。”叶老太君叮嘱道。
叶建南给她磕了个头：“谢祖母教诲，孙儿省得。”
叶老太君叹了口气：“你莫烦你母亲，她性子是糊涂，可做这些都是为你好。换做从前，祖母自然也盼着你成家立业，早些生个孙子给我抱。如今……唉，一切都随缘罢。”
“孙儿不肖，叫祖母担心了。”叶建南垂着头道。
叶老太君蹒跚着脚步上前扶起他：“你比你父亲出息，你祖父在九泉之下，也是知足的。以后叶家的大梁，就全落在你一人身上了，南哥儿，你得把它好好的扛起来。”
“祖母……”叶建南喉间有些发哽，只是不知该说些什么。
“好了，去松鹤楼看看你父亲吧，虽说是有汤药吊着，可他这辈子，约莫也就这样了。”提起自己这唯一的儿子，叶老太君心中也是百味陈杂，她唤了自己身边的伺候的陈妈妈送叶建南出去。
陈妈妈把叶建南外院门口，抹了一把眼泪花道：“少爷，老太君近日身体欠佳，说句不好听的，她……她老人家还能再等几年？您也老大不小了，早些娶亲，让老太君抱抱嫡孙吧！”
见叶建南不答，她又道：“从前是寻不着合适的亲家，可如今，这大半个京城的贵女都任您挑，您迟迟不肯成亲，到底是在拧什么？”
叶建南只道：“我自有分寸。”
他如今的气势比以往更足，一句话落下，哪怕陈妈妈还有满腹的话，也再不敢开口。她身为下人，因在老太君身边伺候多年，才得了这份敬重，但那些话已经是以下犯上。
他道：“下去吧。”
陈妈妈没再多言，屈膝退下。
叶建迈着散漫的步子走进松鹤楼的时候，就发现楼里一个下人也没有，估摸是知道这边平日里没什么人来，又偷懒去了。
他上了楼，发现叶尚书正躺在地上，地上是打碎了的茶壶和一地水渍。
他瘦骨嶙峋，嘴唇干得发白，也顾不得脏不脏，直接伸出舌头舔地上的水渍解渴。
发现有人进来的时候，叶尚书就抬头往大门这边看了一眼，看到叶建南的时候，明显瞳孔一颤。
他似乎觉得难堪，把头扭做一边，只余一个头发灰白的后脑勺对着叶建南。
他中风后，苍老得格外厉害，不到一年，以前难得见到一根白发的头顶，也已经花白了。
叶建南在原地静静站了一会儿，才上前把叶尚书抱回了床上。
“砚台。”他沉唤一声。
“将军有何吩咐？”守在外边的砚台拱手问。
这是他们在军中的礼仪，习惯了一时半会儿有些改不过来。
叶建南道：“烧一壶茶水过来。”
砚台弄茶水去的这段时间，父子两谁都没有说话，叶尚书一直把头扭做一边，不肯看叶建南。
一直到砚台送了茶水过来，叶建南倒出一杯，放凉了，才端至叶尚书嘴边。
叶尚书干裂的嘴唇贴着茶杯，他嘴唇哆嗦着，许久才张嘴，就着叶建南的手喝了一口茶。
有水泽大片大片从他眼眶滑落。
一直到这杯茶喝完了，叶建南才问了一句：“还要吗？”
叶尚书努力掩盖自己的哽咽声，狼狈点了一下头。
叶建南就又倒了一杯茶喂给叶尚书喝。
三杯茶下肚，叶尚书才没再要水喝。
他始终扭着头不肯说话。
叶建南道：“阿卿前几天刚诞下皇子，次日朝会上圣上就封了阿卿的孩子为太子。我入秋后就起程前往雁门关守关。”
叶尚书是何反应，叶建南并不关心，他只是觉得，这些东西，该告诉他罢了。
他和叶尚书，从来就没有好好说过一句话，快离开时，想起刑部传来的另一则消息，他顿住脚步：“对了，刑部传出消息，周姨娘死了。听说是染上疟急病死的，人还活着的时候，身上的肉就快烂完了，长了一堆蛆虫。官府用一卷烂草席裹了尸体，扔城外的乱葬岗去了。”
说完这句，他才转身大步离去。
叶尚书转过头，望着叶建南离开的方向，头抵着床柱，老泪纵横。嘴唇翕动良久，才唤出一声：“儿啊……”
叶建南没走出多远，叶尚书那一声“儿啊”，他听见了，只是这些年，他渐渐也学会了喜