罗炳辉一听，郭天民对敌情的判断和自己一致，就是去屠城的想法有点匪夷所思，得好好想想。
何长工说：“俗话说灯下黑，就是这个道理。我同意重占土城。我们先隐蔽起来，放追赶我们的川军向习水前进，然后再回土城。只要等到天黑，那就是我们红军的天下了，什么也不怕了。”
罗炳辉想想有道理，就决定依计而行。
于是，红九军团离开公路，掉头向南，隐入莽莽群山之中。
郭勋褀率领两个旅，翻山越岭，小心翼翼地搜索前进。走了两个小时都没有见到红匪一个人影，部队也疲劳不堪。郭勋褀想，要是以这个速度前进，追到猴年也追补上红匪。和教导师的部队一联系，廖旅、穆旅、蒋旅、独立旅协同黔军第三师和万团分两路向习水而来，距离县城只有几十里路程了。郭勋褀就想，自己必须加快速度，和教导师的几个旅合击习水县城。于是，就下令停止沿山头搜索，沿大路向习水县城前进。
负责监视敌军行动的侦查员们看到川军大部队沿大路直奔习水县城而去，就赶忙向首长们报告，罗炳辉当即下令部队返回土城。
此时留守土城的只有一个营的川军，军官和士兵都在“六啊六、五魁首”地嬉闹着喝酒，哪里能想到红军去而复返，乖乖的作了俘虏。
红九军团安排好警戒，就悄悄地在土城休整。
下午4点郭勋褀率军赶到了习水县城，发现习水竟然一切正常，红匪根本就没有来过县城，郭勋褀大吃一惊，占领土城伏击潘旅的红匪主力哪里去了呢？
等到教导师的几个旅赶到，天已经快黑了，几个旅长都摸不着头脑，弄不清楚红匪会向哪里逃逸。
黔军第三师师长蒋在珍大着胆子推测，红匪会不会返回遵义。
郭勋褀、廖海涛等人判断不清，只好向潘文华报告：“我军已占领习水。唯习水一切正常，红匪未进习水县城。现红匪主力位于何处不得而知。明日将派部队向遵义方向侦查前进。”
潘文华接到报告，也是一脸迷惘。这红匪简直是不可思议，刚刚在土城伏击了潘旅，明明是沿大路去了习水，怎么部队追着追着就追丢了？那可是几万人啊，怎么能说不见踪影就不见踪影了呢？难道红匪又故技重施，埋伏在某个地方，准备再来一次伏击？
潘文华百思不得其解，只好请示刘湘。
刘湘一见潘旅损失惨重，就心疼的不得了，再以细想，这绝对不是红匪主力。如果是红匪主力的话，不可能放过增援的两个旅的。这一定是红匪派出侦察入川道路的先头部队，一击就走。红匪主力绝对还在遵义。
刘湘的判断报到南京后，得到了******的认可。******一方面命令刘湘向黔北增兵，一面严令中央军加快向遵义前进速度。
刘湘见自己的判断和委员长的判断一致，就严令潘文华督促后续部队迅速赶上，配合郭勋褀等部，向桐梓、绥阳推进，从北部威迫遵义，待中央军各部到达后，会攻遵义，一举围歼红匪主力。
此时，红军三、五军团和中央纵队经过一天行军，已经赶到了仁怀，与一军团直属部队和二师、三师汇合，准备在夜里秘密渡过赤水，赶往古蔺、叙永休整。遵义早已经是一座空城了。
大军云集仁怀小城，一下子就把小城变得热闹起来。好在一军团占领仁怀有几天时间了，军需供应早已安排妥当，基本保证了大军吃饭需要。
吃过晚饭，******就询问有没有中央警卫师的电报。
刘伯承报告说，警卫师下午五点半进占叙永，现正在叙永休息。一军团一师留红三团守古蔺，迎接主力，师首长率红一团、红二团刚才已经向叙永出发，估计天明接管叙永。警卫师留小部队守叙永，主力夜里向宜宾进发。
******又问九军团到了什么位置？
刘伯承报告说：“据九军团报告，今天上午，川军向土城攻击，九军团炮击从川南赶去的川敌一个旅，然后在土城以西阻击敌人先头部队。完成阻击后，撤退到土城东面三公里处的青杠坡伏击敌军，重创川军一个旅。尔后转入隐蔽，放川军主力向习水县城前进，九军团回师重占土城，现在土城休整。”
******笑着说：“我们红军越来越会打了，上午短短时间内，就打了三次，而且战果不错。”
想了一会儿，******转头问******和朱德：“恩来、老总，你们怎么看川军的行动。”
******说：“刚刚破译了刘湘和潘文华的电报，刘湘判断是我军准备入川探路的先头部队伏击了他们，严令后续部队加快行动，配合已占领习水县城的六个旅，向桐梓、绥阳前进，威逼