因为山海关根本容纳不了上百万兵民，所以高弟尽放普通军户入关，只留下关宁军的各个野战营以加强山海关的防御。这个月初辽西的难民就开始冲入京畿地区，让京师的百姓了解到了辽西的一片惨状，现在北京也是人心惶惶，有钱的商人、富户纷纷携带眷属到山东避难。
三天前明廷下令京畿地区全面戒严，试图靠这个给百姓一些安全感，但反倒让京师更是大震。无数的北京居民试图南逃山东，而大批的京畿百姓则试图逃入城内寻求庇护，可是城门的士兵根据戒严令严格排查过往行人。
黄石、金求德还有几个长生岛内卫坐在生意萧索的酒楼上，一边喝酒，一边打量着不复往日热闹景象的街道，耳边还能听到城门那里传来的喧哗叫骂声。
“大人，关宁军撤退竟然能撤退成这个样子，这还是没有遇到敌军呢！”长生岛参谋长金求德这几天一直非常激动，他认为就是敌前撤退也不该混乱到这个地步，用金求德的话来说，这已经不是撤退而是崩溃了。
黄石没有搭腔也没有开口评价。他和金求德吃饭的这个馆子在北京城小有名气，放在以前，提前几天预定座位都未必能定上，现在可好，满店空荡荡的连三成都没有坐满。昨天上街的时候黄石看见这店贴出一张布告，酒水和菜肴从今天开始打五折，为了打发时间，今天他就带上伙伴们一起来吃便宜货。
此时那几个内卫都吃得满嘴流油，喝得也差不多了。黄石平时从不摆官架子，所以长生岛的官兵在私下一向都比较随便，他们一听金求德起头就也都开始接下茬。长生岛的内卫也被黄石当作宪兵用，都经过简单的交通管理培训，他们纷纷对辽西没有安排官员负责指挥交通表示谴责，然后又拼命在黄石面前发表自己的看法，生怕最高长官不知道他们有想法、有见识。
北京的街市上现在哄传后金有十万大军南下，但东江军和后金已经打了好几年交道，金求德对这种流不屑一顾：“辽镇四十个营，十二万野战军，七十座堡垒，四万多城防部队，就算不敢野战，难道还不能守城么？高经略……”
说到当朝的大人物，金求德小心地压低了声音：“真是个书生啊。”
“什么书生？就是一个废物。”
黄石和金求德愕然回首，不远处酒桌上一个商人模样的人正往这边看，这个家伙显然耳朵极尖，他瞪了黄石一伙儿几眼，扯着大嗓门又是一声：“辽东经略高弟，就是一个废物。”
店小二正给那人端菜，居然也大声应道：“就是，就是，九爷说得好，那高经略就是一个废物点心。”
话头一起，酒馆里就炸开了锅。这几年为了筹备军费，明廷增加了不少捐税，魏忠贤甚至规定运进北京的每一头猪、每一匹布都要纳税。现在辽西的消息沸沸扬扬，生意人的买卖都不景气，普通居民更是日子艰难，自然一个个都恨得咬牙切齿。
那个被唤作九爷的商人兀自大叫：“本大爷上个月收了一千匹绸，进一个城门就足足交了五百两银子啊，现在大白天的却要关了店门在这里吃闲酒……本人几年来助朝廷的饷没有一万也有八千了，那可都是白花花的银子啊，本人别无所求只想能好好做生意，这也过份吗？”
其他的人顿时又是一片附和，这番发泄让酒楼上的客人一下子都亲密起来了，远处有个人叫了一声：“在下昨天去听书，说书先生讲了黄宫保……
众人调转话题，议论起黄石的传奇故事，长生岛这桌人默默听着。
邻桌的一个人说着说着就往黄石这群人看过来，突然发话：“提到这位黄将军，听说他好像还在京师呢！刚才听几位的口音，似乎是辽东人，想必不是京营、禁军的官爷吧？”
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