颜良面如寒霜，抬头看着两人，“两位大人即速前去支援，拿下管城，挡住敌人的援军。”颜良鞭指荥阳，杀气暴现，“我现在需要时间打下荥阳。在大军战旗没有插上城楼之前，你们务必给我守住管城，不许一个敌人赶到荥阳城下。”
“大人放心，叛军要想越过管城，除非踩着我的尸体走过去。”魏续神情激奋，高声说道。
“好。”颜良用力一挥手，“立即出发。”
“慢着。”张郃举手说道，“有些事要对你们讲清楚。两位大人请看……”张郃手指地图，“以荥阳为中心，北边是黄河，西边是成皋，东边是敖仓，西边是管城。两位大人仔细看看，这是一个什么阵势？”
“这是一个以黄河为依托的锥形阵势。”魏续只看了一眼，便指着管城说道，“这是锥形阵势的锥尖。我们能否立足河南，全靠这锥尖的锐利。”
“对。”张郃点头道，“此次南下攻击，朝廷给我们的旨意是把袁绍的大军拖在河南，所以这个锥形阵势重在防守。”
“我们打下荥阳后，马上屯重兵于荥阳，而管城的作用就是给荥阳建立一道屏障。”
“当洛阳的援军攻击成皋时，我们支援成皋。当袁绍的主力从白马、濮阳回援，由阳武方向攻击敖仓时，我们则援敖仓。当成皋、敖仓、管城同时受击时，我们的目的就达到了，那时我们只要坚守一段时间，即可退回河内。”
宋宪犹豫了一下，“能否拿下管城，坚守管城，直接关系到大军能否把袁绍的主力大军拖在河南，这个我们清楚，但问题是，我们把袁绍的主力大军拖在河南，阻止他攻占中原，最后的结果是便宜了曹操那个屠夫。我不明白，朝廷为什么要这么做？这种毫无道理的计策，大将军为什么会同意？”
颜良冷哼了一声，浓眉紧皱，“我们只管打仗，朝廷的事不要管。”他的语气非常不满，显然也认可宋宪的疑问。
张郃低声轻叹，“先把仗打好，尽量避免损失。此仗的目的不过是为了阻击袁绍攻占中原，我们实在没有必要付出太大代价，以免得不偿失。”
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三月下，管城，辛亭。
黎明悄然来临，山林间漂浮着一层淡淡的雾霭，浓烈的血腥随着阵阵晨风扑面而至。
赵玄拎着沾满血迹的战盔，慢慢地走在死尸狼藉的坡地上，不是拿脚踹踹躺在血泊里的躯体，看看是活的还是死的。
军司马杜天迷迷糊糊地闭着眼睛，感觉自己的头被踢了一下，顿时惊得一跃而起，张嘴狂呼，“擂鼓，擂鼓，弓箭手准备……”
杜天嘶哑的吼声敲碎了黎明的静谧，几百名士卒突然从战场上的死人堆里摇摇晃晃地站了起来。
赵玄四下看看，心中一阵绞痛，脸上的肌肉剧烈地抽搐了几下。血腥的战斗一直持续到凌晨，将士们疲惫不堪，倒在战场上睡着了。从中牟方向前来支援的叛军大概有三千多人，人数上占据一定的优势。由于自己准备不足，战斗开始的时候吃了大亏，直到夜幕将临，自己才把劣势一点点地扳回来，但损失太大，军队几乎失去了继续作战的能力。如果今天上午叛军的后续援军赶到，自己和这剩下的一千多名将士就要身陷绝境了。
杜天回头看到赵玄，不好意思地笑起来，“大人下次巡营，最好不要踢我的脑袋，这容易引起误会。”
“怎么？你还要拿刀砍我？”赵玄瞪了他一眼，冲着四周的士卒们挥挥手，示意他们继续休息，“你的腿怎么样了？还能打吗？”
杜天看看大腿上的箭伤，痛苦地咧咧嘴，“昨天上午要是拿下管城就好了。我们据城坚守，不要说来三千叛军，就是一万叛军也不怕。”
赵玄懊悔地摇摇头。管城守军不过五百人，自己打了一上午没打下来，结果竟然招致了如此惨重的损失。
“等拿下了管城，老子要屠城，杀个鸡犬不留。”杜天恶狠狠地骂了起来。
“咚咚……”前方敌军阵营里鼓声大作。
“来了，要打了。”赵玄慢悠悠地戴上战盔，伸手拍了拍杜天，“这次能活下来，我请你喝酒吃肉。”
话音未落，管城方向突然战鼓如雷，杀声如潮。
赵玄、杜天骇然变色。
“大人，我们要去地底下喝酒吃肉了。”杜天苦笑道。
赵玄咬咬牙，猛地拔刀狂呼，“擂鼓……”
“兄弟们，跟着我，杀上去……”赵玄一马当先，向着前方敌军奋勇杀去。
“杀……”北疆将士一往无前，紧跟赵玄身后，呼啸而去。
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魏续身先士卒，战刀所指，所向披靡。
五千将士连夜行军六十里，于黎明时分向管城发起了潮水一般的攻击。
管城就象汪洋中的一片轻舟，转眼就被咆哮的大浪吞没了。
大军刚刚进城，魏续便让宋宪留下守城，自己带着大军急速地杀向了辛亭。