为了不让百姓流离失所，护佑生灵，刘表采取了拥兵自重的政策，尽一切可能避免和各地豪强爆发冲突，为此他屡屡忍让袁术，甚至不惜以土地换取与江东的和平。
为了让荆襄百姓吃饱穿暖，刘表在荆州各郡推行了很多行之有效的措施，基本上保证了百姓的生存，荆州百姓对他感激涕零。
由于荆州政局稳定，各地士人纷纷迁往荆州，其中既有水镜先生司马徽、邯郸淳这样的名流，也有王桀、徐庶、石韬这样的青年才俊。刘表广招人才，在荆州建学堂，兴私学，博求儒术，创造了一个堪比当初洛阳的文化学术环境，为大汉儒学的发展和推进做出了很大贡献。
当今天下，对于李弘、袁绍、曹操、刘备、孙权这些野心勃勃、为达到自己目的而不择手段的“英雄”赞誉有加，却对刘表这种毫无野心、只想守土安邦的能臣嗤之以鼻，极尽诬陷玷辱之能事。难道为了一己之私，致使生灵涂炭，尸骨盈野的人才能称之为英雄，才能表现其胸怀天下，志在重振社稷？对于那些只能保一方平安而无称霸野心的人则可以视作毫无作为，是阻碍社稷统一的叛逆？
今日天下，评价刘表的时候，往往指责其善善不能用，恶恶不能去，无非就是两点，一个说荆州集中了天下能人名士，刘表却弃之不用，一个说刘备乃当世英杰，刘表却嫉贤妒能，把他排挤到了西北，致使其虎落平阳，无法一展抱负。
这真是天大的笑话。刘表如果不是在荆州广纳人才，他能把荆州治理得如此出色吗？难道凭他当初单人独骑闯荆州的一己之力就能治理好荆州？
刘表是什么人？他是党人，在党锢之祸的时候，他曾遭到朝廷的通缉，是闻名天下的“八及”之一，人人景仰的人物，这种人当今天下还有几个？天下儒生纷纷南下荆襄，除了避祸之外，其中最大的一个原因就是景仰刘表。荆襄和江东相比，江东更安全，试问天下有多少士人渡江到江东去依附孙权？
刘表自己的威望太大了，儒生们能以拜其为师做为自己的荣耀，各地的大儒名士们也能以结交刘表做为抬高身价的资本。到了荆襄的儒生如果能得到刘表的点评，马上就能飞黄腾达、名扬天下。刘表为人谦恭，对外地迁来荆州的士人非常礼遇，对于一些能人名士，刘表也是礼贤下士，求才若渴。比如司马徽，他就曾多次派人请其出仕，甚至亲自出面相邀，给足了司马徽面子。刘表见到司马徽后，与其在田间交谈，全然没有摆出一副权臣的架子，其心不可谓不诚。司马徽为什么不愿出仕？他肯定有本事，这点必须承认，正因为他有本事，他知道荆襄这块地方迟早都是长安的，所以才不愿意出仕，不想背上大汉叛逆的罪名玷污自己一世英名。
世上的人只看到刘表没有征辟司马徽，却没有看到司马徽为了一己之私，沽名钓誉，拒绝为襄阳效力，这真是悲哀。
再说刘备。刘备是什么人？他虽然也是皇室后裔，但他能和刘表相提并论吗？难道让刘表像陶谦一样，把荆州让给刘备，才能成就刘表的一世威名？简直是谬论。刘备如今干了什么？他被长安的军队赶出西疆后，先是霸占了汉中，后来又逼走了刘璋霸占了巴蜀，像他这种人对荆州难道还不是垂涎三尺？如果刘表把他留在身边，荆州恐怕早就成了一片废墟了。
这世上人人都为自己的行做出各种各样的辩解，甚至为了让自己的辩解具有说服力，不惜违背良心，肆意诬蔑他人，颠倒黑白。
医者可以治人之病，却不能治国之病，可谓是最大的悲哀。
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长公主勃然变色，张口就要反驳，李弘急忙摇头制止。
“我知道殿下想说什么，但我和刘表大人多次交谈，对他知之甚深，我之所以答应他的邀请，出任长沙太守，难道还不能说明问题吗？我每月初一和十五不理政事，打开府衙大门，诊治病弱，还不是想表达稳定一方的意愿？刘表大人很支持我的做法，多次派出医匠穿行于荆州郡县治病救人，也是出于同样的目的。我们的做法很幼稚，无济于解决天下纷乱，但我们尽了最大的努力，我们救人，没有杀人。”
张机有些激动，声音越来越大，“我和司马徽相比，谁的做法对？谁更应该受到天下人的称赞？大将军和刘表大人相比，谁的做法对？谁更爱护天下生灵？如今北疆几十万大军南下征伐，荆襄、江淮和江东马上就要陷入长达数年的战乱，生灵涂炭，生灵涂炭啊……”
“难道南北对峙，社稷分裂，就能让天下生灵免遭涂炭？”长公主实在忍不住了，毫不客气地厉声问道，“十几年来，荆襄的大军何曾停止过对河北、对中原、对大汉生灵的屠杀？难道荆襄的百姓就是人，河北、中原的百姓就是牲畜，可以任意诛杀？”
张机颓然长叹，痛苦不堪，“他也是没办法，如果他不主动出击，他又如何守得住荆襄