丹阳聚的迅速失守，也使得夷道守将吕公猝不及防，甚至来不及做出反应，沙摩柯大军已兵临城下。吕公出城应战，被沙摩柯在阵前两个回合之后，一棒砸的血肉模糊，夷道失守。
这只是在一日之间发生的变故。
沙摩柯连下两城，不禁志得意满。在夷道停留一日之后，命梅成镇守夷道，他自领兵跨过大江，直扑宜城。
五溪蛮暴动的消息迅速传开，南郡太守李严却陷入了沉思当中。
昔年宛城之战，李严曾和沙摩柯并肩战斗。对沙摩柯这个人，李严可以说是非常的了解。
沙摩柯背后是什么人？
李严心里怎可能不清楚呢？
当初秦颉病故，黄忠曾邀他一同前去投奔董俷。
可是李严却认为，董卓一死，关中大乱，董俷已失去了根本，就算将来能立足于西域，也难有作为。所以，李严很婉转的拒绝了黄忠，甚至还挽留黄忠和他一同投奔刘表，但未能成功。
不想，区区数年的时间，董俷却杀回了关中。
甚至手中所掌握的力量，远远超过了当初董卓在世的时候。杀李傕郭汜，消灭马腾郭宪。
断断数年，开疆扩土不说，占领并幽凉州，雄霸关陇之地，更突进汉中，虎视西川。
去岁一场大战，以一家之力，抗衡数家兵马。
得河内，取雒阳……
那声势好不惊人，李严都看在了眼里，若说心中没有悔恨，那纯粹是胡说八道。
可事情往往就是这样，一步错，步步错。即便是很后悔，李却没有丝毫的向往。去投奔董俷？且不说刘表对他颇为器重，就算他和董俷当年有那么一段香火之情，随着时间也已淡薄。
如果当初他随着黄忠一同投奔董俷的话，那叫做雪中送炭。
现在呢，看人家发达了，再跑过去投靠，那叫做反复无常。就算董俷不计前嫌，李严都会看不起自己。更不要说，当初和黄忠说了那么些的话语，难不成过去听黄忠文聘他们嘲笑？
不过，李严还是留了一份心思。
他明知道周昕和董俷交好，也清楚沙摩柯在武陵立足，周昕的作用很大，却没有报告刘表。
武陵是武陵，南郡是南郡。
大家相安无事，你不惹我，我也不会去招惹你。至于你周昕心向何人？与我何干。
但是，这并不代表李严会眼睁睁的看着沙摩柯进入南郡。这南郡是我的，你来惹我，那就休怪我不顾情面。蔡中带着亲兵家眷抵达南郡之后，花了不少的钱帛，总算是见到了李严。
李严这个人什么都好，但是却有点贪图财物，还有点小心眼儿。
蔡中把姿态放低，他也就没有为难蔡中。毕竟蔡中背后还有蔡氏家族，就算惩治，也轮不到他。更何况，蔡中表现的这么识趣，李严在考虑了一下之后，大笔一挥，罪过都归于吕公。
“正方兄，你只管放心，我回去之后，一定会向我兄长多多美，他日以报答大人。”
蔡中临走的时候，感恩戴德。
他的确是有这个资本说话，因为他背后有蔡家，有族兄蔡瑁，而蔡瑁上面，还有个蔡夫人。
那可是刘表最宠爱的女人，就算天大的过错，几句枕边风也就了结了。
李严看着蔡中的背影，不禁连连冷笑。
“正方，就这么放过他嘛？”
一直在一旁陪坐的文士，带着一脸的不屑目送蔡中离去，而后扭头问道：“你何必怕他？他不战而退，这是明摆着的事情。就算是蔡家护着他，又能如何……再说了，你与蒯家关系甚密切，就算蔡家想找你的麻烦，怕是蒯越也不会轻易答应。要我说，应该将他拿下来问罪。”
这文士名叫韩嵩，字德高，是李严的同乡。
此人出身寒门，家境贫寒，但气量高雅，极有远见。曾有袁隗，听闻他的名字，想要征辟，却被韩嵩拒绝。为避免袁隗的报复，他甚至和几名同好遁入山中，至黄巾乱起，避祸荆州。
刘表平定荆州之后，逼迫韩嵩效命。
先是别驾，后来做到了从事中郎。但在一次祭祀天地时，刘表与礼法不和，韩嵩阻止，触怒了刘表，险些因此而丧命。幸好这时候李严随蒯越前来，因为是同乡，所以也认得韩嵩。
在蒯越的劝说下，刘表饶了韩嵩的性命。但是留在身边，看着实在腻歪。
李严干脆让韩嵩留在了身边，后来出任南郡太守，韩嵩也跟着他一同赴任，是他的智囊。
李严笑道：“德高性直，至今还是老脾气。我自不是害怕蔡家，杀个蔡中，如同碾死蝼蚁一般，有何快哉？再说了，如今主公用兵，我等部曲正当一力和之。若为个蝼蚁而和蔡家发生冲突，只怕令亲者痛，仇者快……内乱一起，我荆州必将面临危险，所以不得不慎重啊。”
韩嵩听完这番话，忍不住赞道：“正方所虑极是，却是嵩有些迂腐了！”
李严