一个声音说：“跟他说，我任何人都不能见。”语气满是抱怨。
“好的，先生。”普尔说话的口气里带着几分被证实的得意。他走下台阶，重新端起烛台，带着厄特森按原路返回大客厅。那里的炉火已经熄了，几只甲虫在地上蹦蹦跳跳。
“先生，”他盯着厄特森的眼睛说，“你觉得那是我主人说话的声音吗？”
“不大像，变化很大。”律师也紧盯着普尔的眼睛，脸色十分苍白。
“是的，我也认为变化很大。”普尔说，“我在这里当了二十年的差，怎么会听不出来主人的声音？先生，主人在八天前被人杀死了，那天他在里面大声地呼唤上帝。可是，里面的人会是谁呢？他为什么要留在这里？天哪，厄特森先生！”
“这件事太离谱儿了，普尔，简直是个让人无法相信的离奇故事。”厄特森咬着指甲说，“不过话说回来，如果你的猜测是正确的，就算杰基尔博士已经被人杀掉了，那么这个凶手为什么还不离开此地呢？所以这种猜测存在漏洞，是有违常情的。”
“好，厄特森先生，你一向都不肯轻易相信别人的话，不过我还是要尽力说服你。”普尔说，“这一个星期以来，住在里面的那个人—或者称他为怪物，或其他什么东西，总之，他每天都嚷嚷着要一种药，可是买回来他又不满意。杰基尔博士经常把自己封闭起来，所以他经常采用一种方法吩咐我们做事：他会把他的指令写在字条上，然后把字条扔在楼梯上。最近一段时间，我们除了纸片之外，连个人影都见不到。我们把饭放在楼梯上，他就会趁着没有人看见时偷偷拿进去。先生，他每天会扔出两三次字条，上面写着他的命令和一些抱怨的话。为了买到他要的药，我不得不跑遍全城所有的化学药品商店，可是每一次他都嫌成色不够纯，又让我把东西退回去。先生，这种药他无论如何都要买到，无论出多少价钱。”
“你这里有没有写有他指令的字条？”厄特森问。
普尔在口袋里摸索了一阵，掏出一张揉皱了的纸。律师弯腰凑近蜡烛，仔细上面的文字，内容是：“杰基尔博士向莫氏公司诸位致意。他已经确定贵公司最近提供的某种货样纯度不够，不符合他的需要。一八一一年贵公司曾卖给杰基尔博士大量此种药品，博士现在急需此药，烦请贵公司尽心帮助寻找，如果还有同质量的剩余药品，不论多少都请马上送到他府上，费用悉听尊便。这对杰基尔博士十分重要。”信件的措辞到这里还很正常，可是后面笔锋一转，写信人的情绪开始失控，他又加上了一句：“看在上帝的分儿上，就找找那批老药品给我送来吧！”
“这封信有点儿奇怪。”厄特森质问普尔，“但是，你怎么能拆开他要你送出去的信？！”
普尔急忙分辩道：“先生，莫氏公司的一位职员看后大发脾气，一怒之下把它扔还给我，就像扔垃圾一样。”
“这封信难道不是博士的笔迹吗？”律师说。
“从笔迹上看的确非常像。”普尔忧郁地说，可是突然又换了一种语气，“可是笔迹又能说明什么问题呢？我已经见到那个人了！”
“你见过那个人？”厄特森大吃一惊，又疑惑不解，“是真的吗？”
“是的，先生。”普尔说，“事情是这样的：那天，我突然从花园走到实习讲堂去，看见博士的工作室的门敞开着，他正在讲堂另一端的箱子里翻找，大概是溜出来找药品或者其他的东西。听到我的声音，他抬起头来看了我一眼，就怪叫一声飞快地跑进去了。先生，虽然只有短短的一瞬，我只来得及瞥上他一眼，可是我的汗毛却像刺猬一般竖了起来。先生，如果那个人是我的主人，他为什么在家里要戴着面具？如果是我的主人，又怎么会一看见我就像受惊的老鼠一样尖叫着跑掉？我服侍了他这么多年……”普尔说不下去了，抬起手抹了抹自己的眼睛。
“这事过于蹊跷。”厄特森先生说，“不过在听了你的话之后，我觉得事情似乎已经有点儿眉目了。普尔，你的主人很可能是得了一种很严重并且非常奇怪的病，这种病不仅使人身心饱受折磨，身体也极有可能变得畸形，导致他的声音和面貌都起了变化，所以他才戴上面具，把自己完全封闭起来。他一心只想找到那种药物，应该也是这个原因。这个不幸的人以为这种药会让他恢复健康。可见，在他的心中，始终还抱有一线希望—愿上帝保佑他的希望不要落空。普尔，我是这样认为的。这简直算得上悲惨，哦，普尔，我认为这就是合情合理的解释。我们就不要过于敏感，并为此胡思乱想了。”
“先生，”普尔的脸色变得更加苍白，“可是那个家伙不是我的主人！千真万确！我的主人—”说到这里，他张望了一下四周，才压低声音说，“我的主人身材高大魁梧，可是里面那个家伙那么矮小