“你们邀来这么多奴才，跪在毒日头底下，究竟为的何事？”
跪在中间的吴和，朝前膝行一步答道：“回李娘娘，奴才们来为冯公公鸣冤。”
李贵妃明亮的眸子一闪，她看看冯保，只见这老奴才仍是双手捧着脸，头垂得更低了，她咬了咬红润的嘴唇，示意容儿不要再打扇了，然后问道：“这么说来六科廊言官们上的折子，你们都知道了？”
仍是吴和回答：“登闻鼓敲得震天价响，奴才们焉有不知的道理？”
“谁组织你们来乾清宫下跪的？”
……
“说！”
李贵妃声音不大却极具威严。三位大珰都情不自禁抖了一下身子。这回轮到司礼监秉笔太监张鲸跪前奏事。
“回娘娘，”张鲸嘎着嗓子说道，“奴才们谁也没有组织，大家听说外廷言官们要弹劾冯公公，都自发地跑来乾清宫，向皇上、李娘娘求情。”
“你们担心我和皇上不能秉公而断？”
“奴才们不敢！”
三位大珰听出李贵妃的不满，连忙一起头碰砖地谢罪，一直缩手缩脚坐在凳子上的冯保，这时也挪步上前，与三位大珰一起跪了。口中说道：“都是奴才的不是，惹得娘娘生气。”
“不干你的事，你且回去坐着。”李贵妃指了指凳子，看到冯保回去坐好了，又开口问道，“张鲸，你还没有回答我的问话哪。”
这三位大珰平日里都与冯保关系融洽，算是一拨子死党。今日里按冯保的私下吩咐吆喝来一批内侍，硬着头皮闯进乾清宫来替冯保求情，心里头都想着冯保是皇上“大伴”，这么做是锦上添花，并无多大危险。可是，从进得西暖阁，见到李贵妃一直板着脸，说话口气寒得瘆人，心里头又都慌张起来，一时间不知如何应对。这会儿，听李贵妃对待冯保的口气十分友好，他们又大大松了一口气。张鲸本来已虚下去的胆子又壮了起来。
这张鲸三十七八岁年纪，进宫也二十多年了，因聪明伶俐，被选在内书堂里读书。一帮太监中，就他的文墨最好，因此得到冯保的赏识和器重，他原先在御用监管事，冯保出掌司礼监，便提拔他为司礼监秉笔随堂太监。作为冯保的心腹，这会儿只见他挺身答道：
“娘娘英明睿断，皇上登基之初，圣聪亦传闻天下，断不会听信奸佞之词，诬办好人。奴才们今儿来这里，固然有担心冯公公受冤的心思，这是奴才们的小心眼，是以小人之心度圣上之腹，万万不应该的，不过……”
说到这里，张鲸不再往下说了。
“不过什么，说呀！”李贵妃催促。
张鲸扭捏着从怀中掏出一本薄薄的书卷来，膝行上前，把书举过头顶说：“请李娘娘看看这个。”
李贵妃接过这本用绵纸印刷的书卷，只见瓷蓝封面的书签上，赫然写了两个魏碑体的大字：女诫。
“女诫？”
李贵妃脱口念出来，不禁倒吸一口冷气。她平日除了读抄佛经外，一切闲杂书籍都不曾浏览，但这本《女诫》却是读过好多次的。这是洪武皇帝开国之初就让人编写的一本书，旨在训诫所有内宫嫔妃眷属只能谨守女人本分，不得干政。违令者轻者打入冷宫，重者处以极刑。历代所有入宫女子，无论贵贱，都得读这本书。现在乍一看到这本书，李贵妃陡然想到自己这些时的所作所为都是在“干政”，顿时心惊肉跳，薄施朱粉的鼻翼上也渗出了几粒香汗，她把那本书随手往榻旁的矮几上一扔，厉声问道：
“张鲸，你呈上这本书是何居心？”
张鲸连忙俯下身子，诚惶诚恐答道：“启禀娘娘，奴才没有任何居心，这本书来自六科廊。”
“来自六科廊？”李贵妃又是一惊，又把那本书拿起来扬了扬，诧异地说，“我看这本书还是新版的。”
“是新版的。”张鲸说着抬起头来看了一眼犹自兀坐的朱翊钧，继续说道，“皇上登基之后，京城紫云轩赶印了一千本，两天内被抢购一空。买主多半是京职官员，听说六科廊的官员是人手一册。”
“这紫云轩有何背景？”
“这一点奴才也不甚清楚，只知道紫云轩的主人孙春雨同六科廊一帮言官过从甚密。”
李贵妃咬着银牙，沉默不语，西暖阁中的气氛已是十分紧张，这时，邱得用又进来禀告说有人求见。
“又是谁？”李贵妃烦躁地问。
“东厂差人来送信，说是刑部派出缇骑兵去东厂抢那个妖道王九思。”
“啊？”
李贵妃顿时觉得头晕眼花，双腿酸软。这么些个蛇蛇蝎蝎的事接踵而至，确实叫她招架不住。她挥挥手命令众奴才退下。当屋子里只剩下她母子二人时，她把朱翊钧一把揽在怀里，叹道：“先帝啊，你为何要走得这样早，留下我们孤儿寡母受此惊吓。”说