朱翊钧说着，气得一跺脚。张居正赶紧言道：“请皇上息怒，据臣来看，冯琦并非有意讥刺皇上。”
朱翊钧用手指着洒金宣纸，没好气地回道：“白纸黑字，难道朕还诬他？”
“冯琦想让圣主的光明灯照彻天下，这应是做臣子的最大心愿。皇上，你应该高兴才是。”
张居正这样委婉劝说，朱翊钧仍觉得气不顺，对冯保说：“冯公公，你去把这个冯琦找来。”
“不用找，卑臣在这里。”
随着这一声回答，只见从对面楹柱下跑过来一名六品官员，朝着朱翊钧跪下了。这人便是冯琦，他的诗写好挂出之后，他就一直站在近旁观察动静。皇上与首辅两人的对话，一字一句他都听得清清楚楚。
这时候，城楼上三个一堆五个一伙凑在一块儿谈天说地品月赏灯的王公大臣们，听到这边的响动，都纷纷停止说笑，一齐把目光投射过来。
朱翊钧并不看周围人的脸色，而是目光炯炯盯着冯琦，厉声问道：“你在诗中说‘年年州县告灾频’可有实据？”
“有。”
“说给朕听！”
“卑臣遵旨，”冯琦仰起脸来奏道，“臣是南直隶苏州府人，咱们苏州府虽是天下膏腴之地，但赋税较之他府，却不知重过几倍，故种田人家历年积欠难以清还。如今，一个府还欠有四十多万石田租无法清缴。苏州府官员年年都向户部报告请求减免，均未获批准。”
“真有这事？”朱翊钧问。
“实有其事，”回答的不是冯琦，而是张居正，他言道，“江南苏州、松江两府，自隆庆元年至万历七年这十三年间积下的田赋欠额高达七十多万石。现据户部统计，这期间全国的积欠是一百五十多万石。苏、松两府几乎占了一半。不是苏松两府官员不力，更不是地方的百姓刁滑，而是这两个府历来承担的税粮较他处为重，小民无力交付，故越积越多。年前，应天巡按孙光祐曾呈上奏疏请求蠲免两府积欠，不知皇上是否看到？”
“何时的奏疏？”
“腊月二十九日才到，想必已放年假，皇上尚未见到。”
“唔，”朱翊钧听张居正这么一说，心中已有了底。他猜想冯琦是在张居正的授意下，选定在这鳌山灯会上以诗进谏，便问张居正，“苏松两府的税粮该不该减，张先生心里头肯定已有了主意。”
“想法是有，”张居正毫不隐讳，坦言说道，“天下百姓，特别是那样小户人家，财力十分有限。他们基本上是靠天吃饭，若该年风调雨顺，一年的收入，也仅仅只能供交当年的税粮。若遇上荒年，田地歉收，当年的税粮都交不起，哪里还有能力偿还上年的积欠呢？臣曾让户部派员到下面州县做过调查。一些征收赋税的官员欺蒙朝廷，逃避责任，常常将当年征收的税粮挪作附带的征收，名义上完成了以前的欠税，实际却减少当年的征收。今年减少的税粮，又成为明年的积欠。官府索取逼求无休无止，百姓怎么能忍受！丁门小户被逼得家破人亡，执事的胥吏却填饱私囊。天下庶民百姓是国家稳固的基石，百姓的疾苦就该是皇上的疾苦。现在，国库贮藏充盈，因此，臣建议皇上，下旨蠲免全国万历七年以前的所有积欠。这样的善举，就等于皇上给全国的每一位老百姓都送去了一盏大光明灯！”
赏灯本在兴头儿上的朱翊钧，猛然听到张居正这一番涉及民间疾苦的宏论，感到很在理，但又觉得这番讨论不是时候，为了不误欣赏这多少年才有一回的鳌山灯，他赶紧对跪着的冯琦说：
“冯琦，你这《观灯篇》写得好，朕明日给赏。关于免除万历七年以前积欠的田税，就按张先生说的办。明日上朝，第一道旨就下这个。”
“谢皇上。”
冯琦从地上爬起来，双眼噙满激动的泪水，但朱翊钧这时已没有心思听他的唠叨。楼下广场鳌山灯前已经响起了如春雷震耳的嘭嘭鼓声，众人又都挤到栏杆前朝下观看，只见九九八十一个叉角童子，奔跑跳跃击起了腰鼓，在他们中间，还有七七四十九个小姑娘提着篮子，在叉角童子间翩翩起舞。她们篮子里盛满了鲜艳的花瓣，踩着鼓点挥动玉臂尽情抛洒——广场上顿时下起了花瓣雨。冯保好不容易挤到朱翊钧跟前，扯着嗓子介绍说：
“皇上，这个节目叫《仙女散花太平鼓》。”
鳌山灯会再一次进入高潮。http://www.123xyq.com/read/4/4448/ )