北严虽然是北地军事要地一线，但百姓并不如北人民风彪悍，此地原先是荒地，后来朝廷改土开荒，迁南人入北，渐渐繁衍成族。长久以来，北严南有外三家军之一的天纪军，北有掌控西北军事的上府兵，两大军营挡下了几乎所有的入侵战争，以至于北严号称北地军事重城，百姓们却从没亲眼见识过真正的战争。
眼看城头乱像就要止不住，众人额头都浸出汗来，而此时城下西番似乎也感觉到了城中异动，攻势越发加紧，靠城头老兵已经支撑不住。
太史阑岿然不动，面无表情。
城头火光里，她的剪影黑而凝重，风过而不倾，似压得住天地。
随即她道：“牵一批老弱妇孺到城下，就在这城墙后。”
苏亚怔了怔，沈梅花却毫不犹豫领命而去，此时开战，百姓们都没睡，很快便拉了一批老弱妇孺到了城下，那些人仰着或者苍老，或者稚嫩的脸庞，怯怯地向城上望着。
“向后看。”太史阑对城头不知所措的新兵道，“你的亲人在那里。”
士兵们一惊，拉长脖子向后看，但两丈多高的城墙，底下又没有灯火，人都在幢幢暗影里，哪里分辨得出谁是谁？
“你的父母、妻子、孩子，都在那里，离你们几步远的地方。就在城门后。”太史阑淡淡道，“城一旦破了，她们会最先被杀。”
士兵们呆呆地看着她，一时还没能理解这些寒凉的字眼所代表的意义，然而他们看着太史阑似乎永远平静的眸子，忽然便觉得惊恐，比刚才还要深重的惊恐。
“战争之中，战败方遭遇最痛苦的，往往就是女人孩子和老人。”太史阑淡淡道，“如果你们不敢战，我就先结束她们，以免落入敌军之手更痛苦。”
士兵们统统打了个寒战。
“擀面杖一样可以打破敌人的脑袋，如果你不敢去打，我就先打破你们亲人的脑袋。”太史阑举起手，“我数一二三，三声之后，我不会犹豫，一——”
“杀啊——”扔掉擀面杖的士兵，唰一下捡起擀面杖，一个转身扑上墙头，他扑得太快，以至于一头撞在蹀垛上，额头瞬间肿起一个大包，他却浑然不觉，挥舞着擀面杖，砰一声敲在一个刚刚爬上来的西番兵脑袋上。
啪地一声血花四溅，鲜血溅射在他脸上，他擦也不擦，大叫，“现在可以了吗！”
“杀！”青涩的新兵们，在这样溅血的嚎叫声里，蝗虫般扑上城头。
“每杀敌人近百人，我便令城下老弱后退十步。”太史阑的声音，在一片嘶声喊杀中冷冷静静地传来。
嚎叫声因此更烈，破刀断剑，钉耙锄头，只要能见血，都是最好的武器，刀砍卷了，剑不够长了，地上的箭抓起来，也能插进敌人的喉咙！
太史阑默默伫立，苏亚紧紧跟在她身边，忽然低低问：“如果他们不战，你……不会真杀吧？”
太史阑默然，良久，大步走了开去。
她没有回答。
苏亚抿着唇，抱住了胳膊。
一直躲在蹀垛下冷眼旁观的龙朝，忽然道：“你害怕了？”
苏亚不说话。冷冷瞪了他一眼。
“真不知道你害怕什么。”龙朝嗤笑，“你应该感到庆幸。”
他忽然眯起眼，眼底，露出奇异而遥远的神情。
“这样的女子，将来……你将因她而无限荣光。”
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太史阑走开，是因为她看见了张秋。
战争一开始，她就把张秋交给了赵十三手下一个护卫，严密看守，不许他出任何幺蛾子。
此刻她却看见那个护卫在向她做手势。
她走过去，那护卫道：“太史姑娘，张大人说有要紧事要和你说。”
张秋这半日间，看着便老了许多，保养得一向光滑的脸，都似有了皱纹，此刻他勉强把皱纹舒展着，对太史阑道：“太史姑娘，我突然想起一件事，或可有助于守城。”
“什么？”
“这城头角楼您看见没有？”张秋示意主城门左右两侧的箭楼。
“说重点。”
“两侧箭楼，原先各有一架床弩，是三年前上府兵大营换械，交给我们使用的，北严长期无战事，大家都忘记了……”
太史阑眼睛一亮，冷兵器时代，床弩是杀伤力极大的远程武器，虽然更适宜攻城而不是守城，但一旦有人攀援上城，是可以大批量射杀的。
有这东西，最少可以多支撑一天。
忽然便想起当初在邰家小校场看见的神工弩，如果是那种弩，更是北严之福！
不过转念一想，既然是上府兵大营换械换下来的，自然不可能是神工弩，神工弩是南齐最秘密最先进，至今还没有完全研制成功的武器。
“几年没用，或者要找工匠来修……”张秋道。
太史阑不置可否，看一眼两侧箭楼，唤来苏亚，道：“你带人去左边箭楼