“据本官所知；
总理衙门请美国驻华公使田贝出面调停，实际上美国人与扶桑人是一伙的，他们认为对朝廷进行讹诈的时机已到，表示愿意居间“调停”。
由于急于求和，李大人在恭亲王同意下派遣了一个德国人，即担任天津税务司的德璀琳作为代表到扶桑去探商议和的条件。
但结果如何？
扶桑拒绝和德璀琳谈判，通过美国人要求朝廷派出“具有正式资格的全权委员”，这其实是标准的拖延战术，为下一步进攻北洋海军根据地刘公岛留下充足的时间。
所以说，刘公岛危矣，北洋海军危矣，若不采取果断措施彻底覆灭在所难免。
我敢断定，纵然朝廷派出谈判全权使节，扶桑人也不会正面回应，和谈的期望必然破裂。
真正和谈的契机会出现在北洋海军覆灭之后，到了那时，朝廷只能任由对方狮子大开口予取予求，不得不满足扶桑人的停战要求。
换言之，朝廷只有接受和反对两条路，合约的文本不允许更改一个字。”
顾致学说的每一个字儿，都像重锤一样敲打在李鸿章的心上。
李鸿章不是蠢人，他知道对方说的一切都是真的，只不过朝廷此前一厢情愿的向好的方向去想，有意回避可能的灾难性结局。
现在看来，自己何尝不是如此呢？
“最后我要提醒李公一句，若扶桑人阴谋最后得逞，在这份丧权辱国的合约上签字的必然是您……北洋总理大臣，从此将成为万人唾弃的卖国贼，被钉在历史的耻辱柱上永世不得翻身，而李公……将成为李氏一族永远抹不去的耻辱，背负万千骂名。”
顾致学的这番话宛若洪钟大吕一般，在李鸿章的耳边轰响，震得他方寸大乱，脸色苍白如土，神情仿佛在短时间内老了10岁一样颓废起来。
这不是有可能，而是板上钉钉。