有的时候，老冰棍们的最后的电波不那么让人满意。
有的时候，发生在0001号战舰货仓里的意外引爆看着不那么够像个意外，瞬时黑匣子释放出来的故障自检信息看着太像个阴谋。
……
在属于自己的最后一战里，任重把自己的强迫症放纵到了极致，更把细节抠到了极致。
但是，凡事总会有意外，有不稳定因素，总会有那么多不尽如人意的地方。
但在近乎报复性的持续使用复活能力后，他打出了完美通关的表现。
这事儿既难，却也很简单，总之，他做到了。
接下来的事情稍许有点狗血，但却也合乎情理。
杀进王座大厅里的战士并未发现据称十分强大可怕的升华者。
最先突入进去的战士十分幸运地捕捉到了最后的画面，正是九个下定了决心要以身殉国的冷冻长老同时开枪的瞬间。
那分明是九个普通但又不普通的人。
这段画面被保存了下来，并被发回给舰队指挥部以及商业协会最高长老团。
包括长老团里的核心成员与九大集团里的关键人物在短暂地昏迷后几乎同时醒来，然后在惊恐中召开了紧急会议。
身处前线的任氏集团董事长，武装舰队元帅任重通过点对点幽灵粒子通讯器的帮助参与了这场以上源京市的服务器为核心而召开的最高层会议。
所有人，不管身处何地，在做什么，都必须第一时间接入会议。
会议上气氛严肃得仿佛寒冬腊月，每个与会者脑子里都在嗡嗡作响，并对自己的所作所为感到无限的恐惧。
只有垂垂老矣的休伊特·奥古斯都在恐惧之外还更多说不出的萧瑟与落寞。
他才刚刚从病床上醒来，便被进了会议室。
纷纷扰扰长达二十年的记忆在他脑海里如春雷般炸开，将他撞得头昏脑涨。
他清晰地记得昏迷之前最后的记忆是命令自己千辛万苦培养出来的那位名叫虚的殖装战士加入战场，并成为某个进攻寻迹者飞船的环节里的关键一员。再然后，他也在战场实时同步里看到了冷冻长老们吞枪自尽的瞬间，尤其是他曾崇拜过的先祖巴顿·奥古斯都脸上那悲怆的神情。
他呆呆望着荧幕上那副脸上长满了漆黑的老人斑，又满是皱纹，只生着几根稀疏头发的脸，不敢相信这是自己。
他颤颤巍巍地举起双手抚摸着自己斑驳如同树皮的脸，手指划过脸庞的触感如同砂纸擦过百年枯木。
手背上隐隐作痛，他又扭头看向右手。乌黑的手背上正插着一根针管，吊命用的激素类药剂正顺着针管缓缓注入身体。
他心里在疯狂嘶吼呐喊。
我都做了什么？
我怎么如此苍老了？
曾经英姿勃发的金发青年的无尽野心在时间这把钝刀子的切割下变得支离破碎。
尤其是一晃眼间便发现自己竟在不知不觉间傻乎乎地给黎阳任劳任怨奋斗近二十年，到如今甚至还没来得及踏上远征的舰船便已经垂垂老矣行将就木。
他几欲崩溃。
视频会议室里其他诸多家族的主理人颇为同情地看着这家伙。
虽然自己也沦陷了，好歹在这些年里享受到了正常的冷冻沉眠，没像这家伙一样被榨干。
他们心头竟生出了暗暗的庆幸。
但再转念想，那个更有野心更有能力的嬴浩……
算了，好像也说不清究竟是谁更惨。
起码嬴浩是带着梦想而死去了。
那也是一种幸福。
但自己也未必好运，每个人都知道冷冻长老的重要性。
毫无疑问的是，包括在场的每一个人在内，都参与了这场在帝国内部绝对不被允许的叛变与谋杀。
是的，他们都参与了对自家先祖以及源星社会的缔造者的谋杀。
按理说他们算是完成了一场还算漂亮的政变，并能合情合理地继承权力，可问题是，源星从来就没有独立的权力，从来就只是帝国下属的附庸中的附庸。
那么，杀死管理员的自己将会遭到怎样的惩处？
会不会帝国的战舰突然凌空而至，然后在小行星带外就一炮轰碎源星？
在各自无比复杂的思绪中，视频会议室里的沉默持续了近一分钟。
最后，倒还是任重这军事上的最高统帅怀着沉痛的心情说道：“据可靠情报显示，我们遭到了帝国的敌人心灵魔裔的恐怖袭击，源星文明的创造者、监护者、源星寻迹殖民地的九位伟大的管理员不幸牺牲。”
“心灵魔裔？”
参会人员先是愕然片刻，然后渐渐恍然。
很显然，作为九大集团的核心掌舵人以及最高长老团成员，他们是源星上极少数有权得知真正历史的人。
他们的确知晓机械帝国与另外三大仇敌的部分事情。
只不过在先