他们原本以驻军垦牧的形式居住在隆务河的两岸，戍守隆务寺城，警卫铁城山。保安营的人居住在下庄(又称撒尔塔)、尕撒尔一带，一部分操练兵务，一部分从事农耕、畜牧或工匠、经商。
大明王朝建立以后，朝廷在隆务地方设置了保安站和保安堡。
万历年间，朝廷又在隆务地方设置了保安营，并扩建为保安城，隶属河州卫，置都指挥，管辖隆务地方12个以吐蕃人和土人居民为主的大部落。
后来，朝廷不断地从各地调来大批回回和汉人军士屯田戍边，发展和扩大了保安营。保安地区的民族成分也随之发生了变化。他们以色目人后裔为基础，回回人、蒙古人、吐蕃人、汉人等相邻共处，联姻结亲。
由于相同的信仰(回教)、相同的语言(保安语)，他们逐渐形成了一个独立的群体。他们自称为保安人。周围的土人和吐蕃人称他们为回回。朝廷和官方称他们为保安回、番回。
隆务地方形成了多民族大杂居、各个民族小聚居的四个寨子，仍旧隶属河州卫。其中，保安人主要聚居在隆务河畔的保安城、下庄和尕撒尔，时称保安三庄。保安城内有100余家保安人，城外的四个屯子大约有1000余户保安人。
保安人早期的衣着服饰与蒙古人的十分相似。这是因为他们最早与蒙古人相邻而居，接受了蒙古人的着装习惯。
后期，他们又受到吐蕃人和土人的影响，服饰开始发生了变化。男女在春、夏、秋三个季节穿长衫、戴礼帽，有的男子还穿高领的白色短褂，外套黑色的坎肩。女子则脚穿绣花鞋，服饰色彩比较鲜艳。
保安语属于阿尔泰语系蒙古语族，与同一语族的蒙古语、达翰尔语等有同属关系，与撒尔塔语也比较接近。
韩伊斯玛仪达到隆务以后，首先前去拜访保安人的头人雷斯。他道了一声色兰，表明自己的信仰和保安人的一样，然后给他们送上茶叶、冰糖等礼物。
雷斯听到韩伊斯玛仪向自己道了色兰，知道他和自己是同一个教门的人，便放下了心，也回了色兰，然后安排下人宰羊宰鸡，端上草原上醇香的奶茶和金黄诱人的油香饼，请远方的客人品尝。
韩伊斯玛仪和雷斯一边喝茶，一边用撒尔塔语和保安语商谈购买牲畜等事宜。
这一趟隆务之行，韩伊斯玛仪和伙计们赶回来了100匹骏马，还拉回来几马车牛皮和羊毛，收获颇丰。
最让韩伊斯玛仪高兴的事情是他娶回来一位保安女子，做了自己的四太太。