——蒙古族谚语
大漠孤烟直，长河落日圆。
这是流传至今的古人描写大西北壮丽景色的诗句。它既描写了大漠、长河的雄浑、磅礴和壮观，也点出了报告边关军情紧急的通讯工具孤烟。
大西北自古以来就是战马嘶鸣、刀光剑影的战场，是中原民族向西进发和开拓的必经之地。
1949年的大西北，景色却是另外一番的悲壮和绚丽。
国民政权在全国各地的战场上一败再败，犹如即将坠落的夕阳，血红灿烂之中显现出一些苍凉的色彩。
5月的一天，阿西娅看到西宁电报局的人员急匆匆地来到小桥的韩府，将一纸委任状突然送到了已经淡漠政治、颐养天年的韩功面前。这是西北军政长官马芳给韩功的任命书。
事情的原委还得从头说起。
中国人民解放军摧枯拉朽，在发动的东北战役、平津战役和淮海战役三大战役中，消灭了国民政权大量的有生力量，解放了东北、华北的广大地区。
4月21日，解放军的百万雄师南渡长江，准备解放全中国。当时，国民政权还拥有204万的总兵力，控制着全国58%的人口、63%的城市和73%的土地。但是，过了没有多长的时间，他们剩余的军队中只有西南的白禧和西北的马芳、马逵尚存有比较顽强的战斗力。
国民政权如履薄冰，如临深渊，火烧眉毛，岌岌可危。
张中作为国民政权方面的和谈首席代表前往北平谈判，遗下的西北军政长官一职成了马逵与马芳激烈争夺的目标。
西北军政长官一职在二马的心目中就如同威震四方的西北王，是他们梦寐以求的宝座。虽然蒋家王朝早已经是日薄西山，即将分崩离析了，二马仍然不肯放过这个千载难逢的机会。
马逵，字少云，1892出生在甘肃省河州韩家集阳洼山村，是马千龄的孙子，马福祥的长子。
马千龄在大清同治年间陕甘回民起义的时候，因为劝说同族的侄女婿马占鳌投降大清有功，被左大人称为良回。这也是马逵后来自诩马家“不是造反的回回”一语的缘由。
光绪初年，马千龄的次子马福禄、也就是马宾的父亲中了武举人和武进士。他在对抗八国联军的战斗中牺牲，指派弟弟马福祥、也就是马逵的父亲继承了自己的职务和部队。
马逵从小受到家庭重教习武的熏陶和影响，喜欢读书习武，18岁的时候进入甘肃陆军学堂学习，期间参加了反清的活动，秘密地加入了同盟会，不久被大清军队以“叛逆”的罪名逮捕入狱。
经过父亲马福祥的多方奔走，马逵才被保释出狱。
马福祥责令他从此不得参与政治，担任了昭武军的教官和骑兵中营帮带以及宁夏新军都统。
1914年至1917年，马逵进京先后担任了大总统袁凯和黎洪的侍从武官。1919年，段祺上台以后，马逵升任第5混成旅的旅长。
1926年9月，冯祥在五原誓师，响应南方革命党人的北伐号召。马逵立即投向冯祥。3年之后，他转而投靠了实力更加强劲的老蒋，成为讨逆军第15路军总司令。
1929年11月，马逵主政宁夏。他在第一次全省代表大会上宣布清丈地亩、整理金融、建立保甲和围剿红军为四大治宁方针。
马逵在主宁期间注重创办地方教育，遵照父亲的遗嘱，用马福祥的遗产建成了宁夏中阿学校，在家乡创办了以马福祥字命名的云亭中学，出资赞助学生出国留学，组织军队修建了长130多里、灌田20多万亩的云亭渠，要求士兵和将官必须学会3000个汉字，可以说还是有一些政绩的。
1931年1月，马逵奉老蒋命调往河南，参与对鄂豫皖革命根据地的进攻。
第二年8月，他被老蒋任命为宁夏省府首脑。但是，他却希冀担任河南省府首脑一职，借故长期滞留在中原。宁夏的省政由他人代为官理。
老蒋本来有意给马逵河南省这块地盘，后来因为有人举报他贻误军机便改变了主意，不仅不公布他的新职务，反而借用别人来压制马逵。
马逵一时处境窘迫，因为马福祥这个靠山去世，呼援无门。
天无绝人之路。恰好在这个时候，甘肃和宁夏的政局一片紊乱。
老蒋需要有人来收拾残局，于是要求马逵返回宁夏就职。他如释重负，急急忙忙地赶回了大西北。
离开河南的时候，马逵接到老蒋的命令：马逵在河南的部队基本不动，由马宾前来接管；马宾在宁夏的部队则交给马逵管辖；双方军队互换番号。
马逵和马宾的心中都知道这是老蒋的一个妙招，借此来打破他们数十年精心编织的藩篱和割据，分而治之，各个击破。
马逵借着老蒋允许自己可以带领直属部队返宁为由，连夜选拔军中的精壮人员，秘密藏匿优良的武器，在隆冬寒天里将部队运到了绥西省的包头，再从包头向南步行，星夜兼程进