他们自然是留在勤政务本楼里的元载与檀棋。
之前张小敬叮嘱檀棋破坏“楼内楼”，然后立刻离开。她顺利地完成了任务，却没有走开，反而回转过来，把元载拎了起来。
元载本以为援军将至，自己可以获救了。可他刚一站起来要呼喊，立刻又被檀棋砸中了小腿，疼得汗珠子直冒。元载没来得及问对方为什么动手，就感觉一柄硬硬的东西顶住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一具足以刺破血肉的锐物。
“跟我往外走，不许和任何人交谈。”檀棋冷冷道。
“姑娘你没有必要……”元载试图辩解，可腰眼立刻一疼，吓得他赶紧把嘴闭上了。
于是檀棋就这么挟持着元载，缓缓退出了勤政务本楼，来到兴庆宫龙池附近的一处树丛里。之前的爆炸，让这里的禽鸟全都惊走，空余一片黑压压的树林。兴庆宫的宿卫此时全跑去楼里，这一带暂时无人巡视。
“莫非……姑娘你要杀我？”元载站在林中空地里，有些惊慌地回过头。
“不错。”檀棋两只大眼睛里，闪动着深深的杀意，“让你活下来，对张都尉不利。”
元载之前陷害张小敬的事，她已经问得很清楚了。檀棋很担心，如果把这家伙放回去，靖安司一定会加倍报复张小敬（她尚不知李泌已重掌靖安司）。背负了太多污名的登徒子还在奋战，她必须做些事情来帮到他，哪怕会因此沾染血腥。
事到如今，她已经顾不得自己了。
元载从檀棋的表情和呼吸能判断出，这姑娘是认真的。她也许没见过血，但动起手来一定心志坚定。抛开个人安危不谈，他对这种杀伐果断还挺欣赏的，不愧是李泌*出的人。
檀棋狠咬银牙，手中正要发力，元载突然厉声道：“你杀不杀我，张小敬一样要死！”
闻得此言，锐物一颤，竟没有继续刺下去。元载趁机道：“你下楼时，也听那些人谈到张都尉的表现了吧？”
“那又如何？”
他们下楼时，恰好碰到一个侥幸未受伤的官员跑下来，激动地对禁军士兵连说带比画，把在七楼的事情讲了一遍。他们这才知道，张小敬上楼之后居然与蚍蜉联手，打昏陈玄礼不说，还公然挟持天子与太真离开。
檀棋和元载当然明白，这是张小敬的策略，可在其他人眼中，张小敬已成为恶事做尽的坏人。
“满朝文武，众目睽睽，即使姑娘把在下碎尸万段，他的污名也洗不干净。”
“我可以去作证！”檀棋道。
元载露出一丝不屑的笑意：“所有人都认为他是你的情郎，你的话根本没人会相信。”元载是大理司的评事，太清楚上头的办案逻辑了。
“可我有证据证明他是清白的！”
“挟持天子，这个罪过怎么洗也洗不白。说实在的，我不太明白，张小敬为何要选这么一条吃力不讨好的路，对他来说，这根本就是死路一条嘛。”
“你……”檀棋的泪水已经在眼眶里打转，她知道元载说的是实情，正因为如此，才格外恼怒。檀棋手里一用力，要把锐物扎进去。元载下意识地往旁边一躲，脚一崴，摔倒在地上：“等等，别动手，听我说完。你救不了他，可是我能。”
“你不是说，他是死路一条吗？”
“如果你杀了我，才真是死路一条。”元载躺在地上，高喊道，“现在唯一能挽回他罪名的，只有我。我是大理寺评事，又在靖安司任职，我的话他们会信的。”
檀棋冷笑道：“我为什么要相信你？你之前明明把他害得不轻。现在放了你，谁能保证你转头不出卖我？”
“你不必信我是否有诚意，只要相信这事对我有好处就成。”元载虽然狼狈地躺在泥土里，可却露出一个自信的笑容。
“什么？”檀棋完全没听懂。
“此前诬陷张小敬，我也是受人之托，被许以重利。不过我刚才仔细盘算了一下，以如今之局势，若能帮他洗清嫌疑，于我有更大的好处——你要知道，人性从来都是趋利避害，可以背叛忠义仁德，但绝不会背叛利益。所以只要这事于我有利，姑娘你就不必担心我会背叛。”元载越说越流畅，俨然又回到了他熟悉的节奏。
这一番人性剖析，檀棋先前也听公子说过，朝堂之上，皆是利益之争。可元载竟这么*裸地说出，让她真有点不适应，她不由得啐了一口：“无耻！”
元载狼狈地从地上爬起来，看到檀棋除了斥骂并没有进一步动作，知道这姑娘已经动摇了。他拍拍衣衫上的泥土，满脸笑意。
“你能有什么好处？我想不出来。”檀棋依旧板着脸。
“万一张小敬真把圣人救出来，他就是大英雄。届时天子一查，呦，有个忠直官员先知先觉，在所有人都以为张小敬是叛贼时，他却努力在为英雄洗刷冤屈，这其