作为护法的秋娘却告诉他，江烟萝每日只用了很少的血食，且不准她入内探视，一反常态地把自己全然封闭了起来……再一想到昭衍所说的蛊虫异动，江天养整颗心都沉了下去，也顾不得其他了。
“你进去之后，本座只给你三天时间，要么三天后你跟阿萝一起出来，要么……”
“江盟主放心，晚辈还没看够这花花世界，舍不得英年早逝。”
不等江天养把话说完，昭衍已卸下了背上的藏锋，随手将它抛入秋娘手里，举步向前走去，很快被那片黑暗吞没。
昭衍不是第一次走进无赦牢。
他上回来此是为了探视方咏雩，彼时四方云动风声紧，本就防备森严的无赦牢更加派了诸多守卫，若非江烟萝掩护相助，昭衍就算潜入进来也难免打草惊蛇，这一回却要容易许多，除了守在门口的秋娘，偌大囚牢内竟不见第二个守卫的身影。
隐约间，昭衍闻见了一股怪异的香味。
如美酒般馥郁醇厚，似鲜血般浓烈发腥，随着吸入渐多，胸腔内又涌现出一阵难以压制的恶心感，仿佛美酒变味，血肉腐烂。
就在昭衍有些犯恶之际，心脏怦地猛跳了一下，使他浑身巨震，全身气血流动陡然加快，手脚竟有些痉挛起来。
那只蛊虫醒了！
去岁武林大会前夕，昭衍已将阳册修炼至第七重境界，后来历经数次苦战，又在云岭闯过鬼门关，当他回到寒山时，境界已提升到了第八重，换作旁人只怕喜不自胜，奈何如鱼饮水冷暖自知，昭衍很清楚《截天功》的阴阳两册都有其弊端，越是进境飞快越是后患无穷，偏生他已站在了风口浪尖上，如从前那般金针封穴以徐徐改之再不可取，唯有尽量不去动用这份内力，故而在关外这大半年里，昭衍加紧了对《太一武典》的修行，以清正无争的太一元气中和日渐狂躁的截天阳劲，没想到误打误撞安抚住了心头的蛊虫，使它陷入沉眠，已许久不曾作祟。
换言之，昭衍先前对江天养所说的缘由，不过是骗他的。
昭衍之所以在这节骨眼上赶回栖凰山，一是塞外情势将变不得不为，二是他知晓江烟萝的破茧期就在近日，趁虚而入也好，蛰伏待机也罢，他都不会放过这样一个大好机会，结果当他抵达这里，才发现情况又有变数。
“江烟萝……”
短短不过片刻工夫，昭衍已是满头见汗，他强忍着心上如被虫蚁啃噬的奇痒怪痛，手掌在石壁上用力一撑，循着血香继续往前走。
跟上次一样，无赦牢越往深处越是阴暗潮湿，那股愈发让人难以忍受的腥气里已掺杂了些微腐臭味，昭衍拿下一盏油灯照过去，看到了一行触目惊心的血痕和一具倒在角落里的尸体，眼眶是两个血洞，喉咙被整个切开了。
他或许是挣脱了，可惜没能逃出去。
昭衍向来记性很好，盯着尸体的脸看了一会儿，依稀有了些印象，应是上次用淫恶目光窥视他们的人之一。
那种目光无处不在。
难怪这一路走来竟不见几个活人。
不知从何处传出风声，夹杂了一些压抑的呜咽，而昭衍的脚步只是微顿，又一路向前。
他终于来到了地牢最深处，那扇大铁门外。
原先守在这里的刀斧手俱不见了踪影，四把大锁也被丢弃，昭衍双手抵在门上，甫一推开道门缝，比之前浓烈数倍的血香腥臭就扑面而来，伴随着一阵不似人能发出的惨叫。
“啊啊啊——”
一个衣衫褴褛的中年男人趴在满是血污的石桥上垂死挣扎，他的口鼻耳都往外淌血，四肢已被拗断，浑身抽搐，无力的手脚不时痉挛几下，在见到铁门打开的一刹那，他那双黯淡的眼里蓦地亮起了光，用下巴和肩膀着地，如蛆虫一样蠕动着往这道窄窄的门缝爬来。
昭衍的目光越过了他，落在后方那张石台上。
满头白发如枯草，皱纹密布似树皮，浑身血肉似已被剥离抽空，只留下一张干瘪的皮包裹着瘦小骨架……这个盘膝而坐的老妪比当年在长寿村里的模样更加可怕，也要更加虚弱，甚至连呼吸都带上了行将就木的腐朽味道。
她睁开眼，眸子竟比那男人的更加浑浊无光，血丝在泛着灰白的眼中结了网，灯火人影皆未能映入她的眼。
昭衍在这一瞬间想到了三样东西——蜕皮的蛇，脱壳的蝉，茧中的蛹。
“是你啊。”
她明明已经视物不清，却在短暂的静默后认出了来人，于是笑了。
美人迟暮，花容凋败，这个笑容非但不美，反而丑陋恐怖。
她没有听到昭衍开口说话，耳畔只有脚步声越来越重，伴随着地上那人爬行的动静，便轻声道：“你要放走他，杀了我吗？”
这一句话出口，地上那人刚好爬到了昭衍身边，他