那场半途而废的切磋，说来惊心动魄，其实只发生在短短一炷香的时间里，却是昭衍出师以后初尝大败。
他甚至不知萧正则是否留手了。
纵观昭衍半生所见，唯有两人能与萧正则匹敌，即为傅渊渟与步寒英。
前者早在六年前就已经是个死人了，至于后者……倘若倾力一战，恐怕胜负难料。
自己将要对上的，就是这样一个死敌么？
昭衍自小便有股子不肯服输的韧劲，眼下却是头一回生出了未战先怯的恐惧。
“你的呼吸乱了。”
就在这时，萧正则突兀开口，声音不轻不重，却像一道惊雷，猛地在昭衍耳畔炸响。
他回过神来，见萧正则正盯着自己，于是道：“一时想岔罢了。”
萧正则饶有兴趣地问道：“你方才想到了什么？”
昭衍睁眼说瞎话的本领早已炉火纯青，被他一问也不虚，故作犹豫地道：“不过是些无稽之思，没凭没据，当不得真，只恐冒犯了阁主。”
萧正则一笑：“我度量不大，也没小气到会为一句话开罪于人，你且说来听听，我自有判断。”
言至于此，昭衍撩起眼皮看他，忽地语出惊人：“萧阁主在担心兄弟阋墙么？”
萧正则一怔，而后道：“你还真是敢想敢说。”
“您既然问了，我总不能胡编乱造。”昭衍摊开手，“不过，若换了别人在此，打死我也是不敢说的。”
萧正则大笑。
“看来姑射仙着实待你不错，连这些阴私事也与你说道。”一笑过后，萧正则放下茶盏，“你对我们之间的事清楚多少？”
昭衍想了想才道：“不多不少，既不会两眼一抹黑，也不会成天担惊受怕。”
萧正则年长他近二十岁，又身居高位数载，横看竖看都能当昭衍的前辈，如今交谈起来，却有一见如故的相惜感，被这么搪塞也不动怒，笑道：“不错，为人处世最重要的莫过于知深浅、明进退。”
昭衍叹道：“可惜世上如我这般聪明的人不多。”
“的确，多的是自作聪明的人。”萧正则吹了口茶上热气，澄碧色茶汤映出一双平静眉眼，难辨喜怒。
昭衍觑着他的脸色，试探道：“看来萧楼主在这一年里给您使了不少绊子。”
萧正则反问他：“这难道不是你们所乐见的吗？”
被人当面戳破与江烟萝之间的合谋，昭衍仗着七尺不穿之脸皮，连一丝尴尬也没露出，拱手道：“果然瞒不过您，只是……阿萝固然打着渔翁得利的算盘，但您二位不是鹬蚌，而是虎狼，毒狼再怎么凶恶，总是斗不过猛虎的。”
萧正则淡淡一笑，道：“我确实不怕他翻过天去，他没那本事。”
“但您怕他被人利用而不自知。”昭衍看着他，“宗亲、外使，二者不论哪个都是轻易沾手不得的祸端，尤其是在这个节骨眼上。”
一瞬间，萧正则淡漠的眼神倏变，仿佛卧虎惊醒，凌厉霸道的气势骤然压下，迫得昭衍呼吸微滞。
他知道自己切中了要害，继续道：“您特许我旁听密报，便是为了这点吧。”
萧正则凝视他片刻，周身气息收归，轻声道：“是，你意下如何？”
“不如何。”昭衍按了按额角，“这件事说难不难，说易也不易，端看您想要个什么结果，以及……清和郡主的命，够不够硬。”
“若作最坏打算呢？”
“那就是难如登天！”昭衍断然道，“不论是谁痛下毒手，待清和郡主一死，朝廷削藩之策必不可能顺利推行下去，届时内忧外患并发，朝野上下都要大乱，除非……朝廷肯在燎原火起前壮士断腕，给出一个能令天下信服的交待。”
然而，到了那个时候，所谓交待就不是萧太后能做主的了。
萧正则垂眸，道：“你所言不错。”
昭衍却笑了起来：“想必您心中已有打算了。”
“我此番催令姑射仙入京，正是为了亡羊补牢。”萧正则缓缓道，“惊风楼查了月余，幕后之人始终隐而不现，并非玉无瑕办事不力，只因线索已断，最重要的一环卡在了追溯毒源上，换作姑射仙亲自出马，情况或有进展。”
时至今日，昭衍自不会怀疑江烟萝的本事，只是他在不久前才与殷无济相叙，心知殷令仪这来势汹汹的毒症实非为人所害，若江烟萝铁了心追根究底，恐怕不妙。
心念转动间，他微微低下头去，道：“诚然，清和郡主若能转危为安，此局无解自破，但是……”
萧正则听出了他未尽之意，手指摸索过官帽椅扶手，眼底慢慢渗出了寒意。
“生死有命，谋事在人。”他不紧不慢地道，“我将调查外贼的重任交给玉无瑕，让姑射仙去揪出内鬼，剩下随机应变这件事——你可愿为我分忧？”
这是一杯鸩酒。昭衍如是想