少年：“……”
愣头青名叫步寒英，今年十六岁。
关外小部族出身，两年前才来到中原，闯荡江湖不过是今年开始的事儿，难怪没见过什么世面。
幸而他不是百无一用，除了一张能吃软饭的好脸，还使得一手好剑法。
郭笑在飞仙楼里被人暗杀，沈喻为此大为光火，无数补天宗弟子赶来绛城，一时间风声鹤唳。
许是没挨够江湖毒打，步寒英此人说好听些是赤子之心，难听些就是天真，他惹上的地头蛇与补天宗相比委实不值一提，却要上赶着找死，跟傅渊渟一起担了杀死郭笑的麻烦，似乎在他眼里，这世上就该邪不胜正，杀掉坏人的一定是好人。
傅渊渟觉得他傻，又认为难得有人傻得可爱，于是咽下了到嘴边的讥讽，对他笑了。
好不容易逃出绛城，他们身上的伤都不轻，好在城外葫芦山顶有座小道观，香火冷清，道士也不多，清幽安静，只是无聊了些。
傅渊渟不信神佛，想着要在这里蹭住，随手捐了些香油钱，步寒英倒是虔诚跪下，磕头拜礼，嘴里小声喃念着什么。
“你叨咕啥呢？”
“向天尊告罪祈愿，保佑咱们逢凶化吉。”
“得了吧，都说‘举头三尺有神明’，也没见哪个恶贼被雷劈死。”
“我不知道恶贼是否能被雷劈死，可你站在神殿上说这些，怕是很快要被道长们丢出去了。”
“嘘……”
两人逃也似地出了大殿。
养伤的日子比想象中好过，或许是身边有人陪伴，无聊也都变成了悠闲。
傅渊渟十岁就在江湖上漂泊，深谙三教九流之道，一张嘴里囊括了大靖半壁江山，步寒英听他说着那些弯弯绕绕，只觉得凭自己胡乱的闯荡还能活蹦乱跳，实在是先祖保佑。
相对的，出身关外的步寒英也带给傅渊渟不小惊喜，自打云罗七州被乌勒侵占，北疆那一大块地界就变得乌烟瘴气，每年不知有多少前往北疆的情报探子尸骨无存，如今有了步寒英在，算是弥补了傅渊渟对北疆地域的情报空白，再想安插暗桩过去就有了切实把握。
傅渊渟向来随性，心情好了看人也顺眼许多，从偷藏酒水的年轻道士手里买来一坛，坏心眼兑在水壶里，看步寒英呛得满脸通红，自个儿拍着大腿哈哈大笑。
所幸步寒英酒品好，喝醉了也不咬人，折了一根树枝子在白雪庭里舞剑，没了清醒时的章法，又多了行云流水的逍遥洒脱，看得傅渊渟拍掌叫好，拿起筷子敲碗碟给他伴乐。
打从父母双亡，傅渊渟流亡八年以来，从未如此高兴过，几乎要忘却那数不清的烦恼。
因此，在步寒英酒醒以后，他看见傅渊渟站在那棵祈福树下，仰头望着上面的红布木牌，听到背后传来的脚步声，头也不回地问道：“知道这是什么吗？”
“祈福树，你告诉过我的。”
“在这里休养了五天，今儿个就该走了，你有什么打算？”
步寒英想了想，摇头道：“我来中原是为了练武学剑，除此以外没有别的想法。”
“练武学剑……呵，中原武林各派向来是敝帚自珍，就算有上乘剑法，对门下弟子尚且藏着掖着，何况是对你这外人？你天赋虽好，可若只凭着一腔热血到处闯，怕是难以闯出名头。”
步寒英一时沉默，半晌才道：“我总不能放弃。”
“两个办法，一是你正式拜入门派，这样一来光明正大地请教，不过如我方才所言，此举顶多占个光明正大的名头，那些老狐狸恐怕不会把真东西传给你这关外人。”
“第二个办法呢？”
“行走江湖四方，偷学百家武艺，集众家之长，取精去糟，走你自己的路子。”傅渊渟转过身，“武道如富贵，只在险中求。这条路会很难走，你或许会死在半道上。”
步寒英这回没有犹豫，笑道：“多谢傅大哥。”
“共患难的交情，我还给你指了路，这么生分？”
不等步寒英解释，傅渊渟已然大笑，摆摆手道：“好了，不逗你，我之所以给你指路也是有自己的心思……我打小就孤身行走江湖，虽然结识了一些酒肉朋友，却没个真正同甘共苦的好兄弟，与你虽是萍水相逢，难得相交默契，想跟你拜个把子。”
“拜……把子？”
傅渊渟忽然有些怔忪，他原本只是随口一说，玩笑居多，现在却不好反口，道：“誓天证地，八拜结交，兄弟齐心，其利断金。”
顿了下，他看着步寒英的笑脸，又觉得这没什么不好，补充道：“不过，若是结拜为兄弟，那就不逊骨肉亲，祸福相依，患难与共，这誓言天地见证，你要应吗？”
步寒英终于明白了他的意思，郑重道：“我只有一个妹妹，若与傅大哥结拜，你便是我亲兄长，莫说福祸，就连性命也可托，万死不敢负。”
两人跪在神像前，各奉三炷清香，五体投地，相对