有人讥讽他说：“看来你可作状元。”
曹鼐斩钉截铁的回答：“不如是不休。”
一般来说，获得公职的人不可能继续科举了，但凡事没有绝对，曹鼐用心工作，又带领工匠去修建北京紫禁城，诸多功劳加在一起，上书祈求入试，吏部同意了，遂通guò了顺天府的乡试，第二年一举得了一甲第一名。
他的事迹深得朝野内外的赞誉，有名士曰：“所谓有志者事竟成也，读书人当观此。”
明朝仿照唐宋时期的翰林宴，赐宴礼部，十分荣耀，就是自曹鼐开始的，多多少少与曹鼐的事迹有关。
蔡鼐三不可的故事，当时可谓妇孺皆知，家喻户晓，就是发生在他担任泰和典史的期间。因抓捕盗贼，抓了一绝色妇人，人人看了皆心动。
曹鼐也心动不已，绝色美人要官卖，他随随便便就能把人买回家，合乎律法人情，但是曹鼐却反复在纸片上写“曹鼐不可”四个字，然后用火烧了，反复数十次之多，最终克制住了自己的风流。(未完待续……)