宫监推门而入，进去报了哀公知晓，子复便入内拜谒哀公。
君臣厮见过后，哀公赐座。子复见哀公盘腿席上，愁眉面带忧容。
哀公颦眉道：“爱卿可曾知晓，楚国遣使来吾国求师？现在吴国正是兵强马壮之时，楚国之强也不是对手，莫说我军远征，更是难以取胜。只是我们两国是婚姻之国，如不出手相助，如何说得过去？”
“君王可说的是那庭外之人？臣刚奉召入宫，却见一人在宫外嚎哭不已。臣听侍卫们说起，此人已经在这里嚎哭了七日之久，不进一口水、一勺羹，哭声甚哀、其情可悯。”
哀公闻之，起席立身，大惊道：“楚国有此贤臣，急其国君之难，如此不顾生死，岂不让人敬服！楚有贤臣，吴国仍欲灭之，而寡人并无如此贤臣，吴国岂能相容耶？”
子复听哀公如此说来，早已面皮紫涨起来，起身跪拜于地：“臣等失责，有负君王之托！”
哀公颇觉失言，抚慰了子复一番。令侍者拿来墨笔白绢，哀公手书数言，道：
“岂曰无衣，与子同袍；王欲兴师，与子同仇！”
哀公写毕，唤过身旁侍卫，嘱咐道：“你拿着寡人的手书，交给庭外的楚使罢。”
哀公才又盘膝落座，复对子复道：“寡人见楚国有如此贤臣，定然不会被吴国所灭，所以寡人意欲发兵救楚，不知爱卿可有何说？”
子复奏道：“君王愿意出兵救楚自然也是好事。其一，如果能击退吴国，为楚王复国，大王定能在诸侯之中立威；二则能让楚国北面事楚，获得楚国君臣对君王的感戴之恩，年年自有贡奉；其三，我大秦偏居西鄙，与中原诸侯相通甚少，趁此良机可把吾国兵威传至中原，让中原诸侯知我不可小觑。”
哀公自是称善，复问道：“爱卿以为何人可以为将？”
“此次出兵，非同小可。为了便于长途奔袭作战，臣建议可遣两位主将前去救楚。臣举大夫子薄、子虎，可以为将。”
哀公准奏，传令诸臣第二日上朝，商议出兵救楚之事。(未完待续……)