伯嚭便挥师大进，紧紧追赶上来。刚追击不过两里之地，吴军来到一个小丘之前。此时子西的败军已然不见踪影，伯嚭正纳罕间，却听见两边鼓声骤起，厮杀呐喊声不绝于耳。
只见楚军左有沈诸梁领一军杀来，右有远延率一军杀到。
伯嚭大惊，心道不好！看来中了楚军诱敌深入之计，入了敌军的埋伏圈。伯嚭正欲传令让大军稳住阵脚，此时却见正前一军呐喊而出，正是秦军虎狼到了。
秦军子薄、子虎引了一支生力军，从正中直插入吴军阵来。秦楚联军把吴军截成了三段，分割开来，意欲各个击破。
伯嚭见形势危急，便死命率军突围。虽然战袍之上已是血迹斑斑，奈何秦楚联军重重叠叠，越围越紧，不管伯嚭如何左冲右突，却是难以脱身。
伯嚭长叹一声，心道：“我命休矣！”
正在危急间，却见外围的秦楚联军一阵骚乱，重重围住的秦楚联军被撕开了一个口子。伯嚭心头一喜，注目看时，却是伍员亲率一军杀到。
原来孙武和伍员担心伯嚭不听劝阻，轻敌出战，定会中楚军之计。所以伯嚭出发过后，由伍员率领一军尾随其后，作为策应之军。此时伯嚭正陷入了秦楚联军的埋伏，可巧伍员援军到了，救出了伯嚭。
秦楚联军见吴军有备，便各自收兵。至此伯嚭领兵1万出城，经过珺湘一役，所存不过1千余人，折损了大半之师。
伯嚭面见伍员，脸有愧色：“悔不听先生之言，至有今日之败！”
伍员安抚了一阵，愁眉道：“此次将军出师，在朝上立了军令状，今日损兵折将，却如何向君王复命？”
伯嚭见自己兵败，深知在朝堂之上口出大言，不听孙武和伍员的劝谏，以致有今日之祸。
“先生不必忧虑。我今日自食苦果，是罪有应得。我愿意自囚去郢都觐见大王，负荆请罪。”
伯嚭随伍员回军于郢都，在监中待罪。
孙武私见伍员，建议道：“伯嚭为人，居功自傲，而且此人有薄情寡恩之相。如果他异日弄权，定会成为我国之患。不如趁此丧师误国，杀了他岂不两全？”
伍员摇头道：“虽然他今日兵败，有丧师之罪，但他前功不小，再说大敌当前，不可斩一大将。”伍员遂上奏吴王，赦免了伯嚭之罪。(未完待续……)