蔡候不能决，便召集众臣，商议应对之策。
其时蔡国是尚公为上卿，执蔡国国政。蔡候把子虎之信遍视群臣，问道：“秦将狭威而来，陈兵吾国边境之上，欲要寡人与吴君割好。而吴王对我蔡国有恩，我们岂能背信弃义？各位爱卿，可有应对良策？”
众臣面面相觑，不敢发声。
公子乾曾经随同蔡候领兵与吴军讨伐楚国，一直打到了郢都，对吴王君臣深有爱戴之意，便出班奏道：“臣以为吴王出手帮助我们蔡国，今日吴国有难，我们见死不救，是无信无义。虽然楚军陈兵境上，臣以为兵来将挡水来土掩，有何惧哉！”
蔡候道：“诸侯之中，秦楚都是强国，国富民强。而我蔡国是中游之国，有何能力与秦楚抗衡耶？唐国被灭，就是榜样在此。”
公子乾回道：“虽然秦楚联军，结为同盟。但吴国兵威正盛，又有孙武子、伍员等一班旷世之臣，臣以为吴国未必败也。如果吴军取胜，父王到时何颜面对吴王耶？”
蔡候默然，不知如何是好。
此时上卿尚公出班，奏道：“老臣有话要讲！”
蔡候吩咐讲来。
“公子之言是误国也！请大王自思，先不管什么信义人心。臣请问：社稷与信义孰重？”
蔡候道：“社稷也！”
尚公道：“这不就行了么？大王为了信义可能要毁宗庙、失家国；那么信义有什么用处呢？”
尚公见蔡候无语，继而道：“如果大王与楚军为敌。楚军现在陈兵境上，虎视眈眈。敌军在前，大王同样不能腾出手来出兵救吴，倒还招来灭国之祸，有何益哉？”
公子乾还欲要上前辩驳，蔡候摇手阻之。
这道理真是明白不过。再说蔡候心里暗想，这吴军没有蔡国出手相助，也不见得就会战败，所以心里就豁然开朗起来。
于是蔡候拿定主意，回书秦将子虎：不论吴国处境如何，蔡国皆不会派兵相助。为了表示诚意和引起不必要的误会，连吴王派来的征兵特使也被遣回。
蔡国再次成为了城墙之上的稻草，背离了唐、蔡和吴的联盟，吴国又成为了孤家寡人。看吴国如何渡过这段战略上的难关，请看下章。(未完待续……)