伯嚭微微一笑，用手捻了一下自己的山羊短须，面带微笑，缓缓说道：“大王不必生气。臣猜想这王将军定是建议大王拜相国为帅，主导此次伐越？”
夫差十分诧异，点头道：“太宰真是神算，龙幡军主将王孙骆上书正有此意。”
伯嚭便立身而起，再拜于夫差案前，奏道：“臣也有此奏：请大王拜相国为主将，率兵伐越。其理有三：一是此次出兵，水师要作为主力之一。相国一直在太湖训练水师，他为帅，水师可以尽其用；其二是相国虽然年老，身体尚健，且在军队之中的威望无人能及。其三，相国善于用兵，此次伐越的胜算就大得许多，这也是诸位将领上书的意思。所以臣请大王准奏！”
夫差上前扶起伯嚭，叹道：“寡人继位三年，一直在相国的威望中毫无自信可言。不是寡人不敬相国，但相国什么时候能象面对先王一样面对寡人呢？”
伯嚭摇了摇头，轻叹了一口气：“按照相国的性格，那是太难了！不管是对国家还是对先王，甚至对于大王当时的太子之位，相国都是居功至伟的。再说先王与相国不但是君臣，也是良友。大王与相国相处，只好委屈一些罢了。”
夫差沉默良久，最后才下定了决心，对伯嚭到：“寡人准太宰之奏，还是拜相国为主将罢了。寡人亲征，太宰也要随行。”
伯嚭领命而退。
伍员刚刚从太湖回到都城姑苏，歇足未稳，就有故将越朋前来拜见。
自从阖闾在五台山之战中被越将灵姑浮一刀斩断足趾，重伤而亡，而越朋作为阖闾随军的侍卫首领，没能尽到自己保护阖闾之职，回国之后便受到了夫差的冷眼，被贬黜不用。
两厢见过，越朋面带悒郁之色，对伍员道：“相国一路劳苦，属下无礼，今日上门打搅。只是此次大王准备拜相国为帅，欲举兵伐越。我越朋跟随相国多年，历经大小数十阵，身上遍体鳞伤，从不敢抱怨。属下只是请求相国这次南征，带上属下，好雪我前日五台山之耻！”
“龙卫营已被裁撤，你已经无职无分，只能作为我的近身侍卫，跟随我出征罢了。”伍员对自己的这名心腹爱将虽然也不好偏袒，但是夫差没有对越朋问罪，也是给了自己不小的面子。
越朋方高兴而去，伍员心知伐越之事千头万绪，兵器、粮草、后勤给养都不敢有半点马虎，便唤过专毅之子专扶，准备前往城外的龙幡军驻地。(未完待续……)