“吉农不可再言！我这里有密信一封，是写给大夫文种的。越国存亡，现在只有寄希望于他身上。你明日一早从东面的绝壁坠绳下去，赶回会稽，把此信交给文种，然后你不必返回，各自逃生去吧。”
吉农听后，急忙跪下，叩首道：“老奴随侍公子三十余年，从来不离公子左右，公子还是差遣他人送信罢。”
范蠡盯着吉农，脸色稍稍和缓了一些，道：“你不要紧张，我并没有其它的意思。你自往文种大夫府上送信，军报我会派遣军中的哨马去办。”
顿了片刻，范蠡想了想正色道：“我还有一件极为重要的事情要你去办。现在国事艰难，我们已经处于破国亡家的边缘。你把密信送与文种之后，然后帮我去办两件事情。”
吉农不解，问道：“两件何事？”
“一是到诸暨暗访一位侠女，名为妇姝。此女居于深山之中，善于搏刺之术，有侠名于国，只是我未曾见过其面，你私下仔细去寻访此人。”
“二是寻访铸剑大师薛烛。薛烛乃秦国人，是一代铸剑、相剑名师。听说前不久游历我国定居下来。你寻访二人的下落后，定要报信与我知晓。”
吉农听罢，便领了范蠡写给文种的密信从固城山东面的绝壁坠绳而下，自去办事不提。
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再说越王回到会稽，君臣皆苦无对策，勾践整日只是长吁短叹的，真个是呼天天不应、唤地地不灵。
一日，有侍卫来报：“大王，从固城山有信使前来，是范蠡将军派来的。”
勾践令信使前来相见，那信使拜见过越王，从怀中掏出一只锦囊，双手呈给勾践。
勾践忐忑地接过锦囊，深吸了一口气，定了定神，然后把锦囊递给身旁的近侍，示意挑开锦囊的缝线。勾践打开看时，却是范蠡的求救文书。
“我军是战是和，请君王早做决断……”是啊，无论如何，得拿个主意出来才是。
勾践把范蠡的求救信遍视群臣，道：“现在事已至此，寡人岂能逃避？根据眼前的局势，要寻个最为妥当的法子，把损失降到最低就好了。”
是的，越国已经走到了一个艰难的十字路口。国家的生死存亡就在一念之间，这只风雨飘摇的小舟，将有一个怎样的未来？(未完待续……)