伍员见夫差一心伐齐，不由得有些焦躁起来。向吴王拱手施了一礼，力争道：“大王如要出兵伐齐，如果楚国趁我国内空虚，出兵攻我后方，确当如何？或者越国趁此乱势，重新复国与我为敌又该如何？大王！臣以为如果一步走错，则会全盘皆输！”
伍员继而道：“如果这样的形势一旦形成，我们将三面受敌，那就离灭国之日不远了！”
夫差微愠道：“老相国何出此言？越国被寡人臣服，楚国有畏惧吾国之心，他们岂会轻易对我用兵，与我为仇？”
伍员道：“强弱之势乃此消彼长，国家的强大必须依靠数十年的心血甚至更长的时间；而一个国家大厦将倾之时，就是一步走错就能致命，一个错误的决定就能葬送数十年的努力！”
夫差犹豫了片刻，问道：“相国极力反对伐齐，那也罢了。寡人想着齐国是老牌的强国，要做好充足的准备再动手也不迟。只是如果我们和齐国结盟，可有何凭借？”
“先君在时就已经意识到了这一点。为了和齐国结盟，先君和齐景公联姻，为前太子波娶了齐国的少姜公主。”
夫差思忖良久，点头道：“相国所言有理，曾经有唐、蔡两国收归于吾国羽下；现在唐国已灭、蔡国是自身难保，诸侯之中我们的确没有一个同盟之国，再说楚国已经日益恢复起来，国力非前日可比。寡人愿依相国之谋，暂不伐齐。”
伍员舒了一口长气，指着晋国的都城新绛道：“臣获谍报，晋定公在赵鞅的建议下，已经分兵邀击齐、卫联军。现在诸侯之中，风云变幻，大王一定要沉下心来，静观其变，切不可心浮气躁，请大王慎之、慎之！”
君臣二人议定罢兵之议，伍员心知这次吴王欲出兵伐齐，定然是伯嚭的主意。伯嚭身为太宰，爵位虽在自己之下；但伍员觉得，伯嚭和夫差的联手，让自己防不胜防。
一面要掌控这个国家的正常运转，让自己的施政纲领得到完整的贯彻；一面要防备着射向自己的暗箭，还要在吴王和伯嚭形成的权力联盟中找到回旋的余地、可以击破他们掣肘的办法，阻止他们的异想天开和膨胀的雄心壮志，以免国家受到打击和创伤；这让伍员觉得，现在已经不是阖闾的那个年代，自己雄姿英发，指点江山。那个时代，已经离自己越来越远，简直有些遥不可及了。(未完待续……)