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万元吉退出后就回到了自己的居所，他也感到胸间十分的愁闷。
他是督师杨阁部的监军，现在杨嗣昌身在病中，行辕内的一切重大事项都需要由他来做主代办，然而他的心中却是很纷乱，完全没有情绪去处理这些军事诸务。
他在心中认为目前最为紧迫的事，就是杨嗣昌应该向朝廷、向崇祯皇帝上疏请罪，可是他刚才请示“使相大人”，“使相”竟未点头允准，也不愿意同他商量下一步的剿贼方略。
万元吉望着窗外的枯枝在风中摇晃不定，不由在心中自问道：“这到底是何道理？”
他原是永州府的推官，与杨嗣昌既无通家之谊，更无师生之缘，只因杨嗣昌知道他是个人才，于是才向朝廷保荐他以大理寺评事衔充作军前的监军。
万元吉不是一个汲汲于利禄的人，只因平日对杨嗣昌相当敬佩，同时他自己也想在“剿贼”一事上为朝廷效力，所以他也乐于担任杨嗣昌的监军要职。
尽管如今剿贼军事上有所失利，但是他回顾杨嗣昌所提出的各种方略其实大都没有什么错，他感觉毛病就出在这时的大明就好像沉疴已久的病人一般，任何名医都难措手施救，各方盘结，互为掣肘太过严重！
他在灯下为剿贼大局思前想后，愈想愈是无法入眠，去年十月初一日，他陪着督师辅臣张诚到夔州时的情形不知不觉间浮现在他的心头。
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