从版图上看，秦国的东边是老牌霸主晋国，南方过去是楚国，西北是义渠、乌氏这样的戎狄国家。
不论是晋国也好，楚国也罢，秦人都招惹不起。
所以秦国唯一的进攻方向，就是义渠、乌氏，只是，哪有那么容易？
一百多年前，在现如今秦国的地盘上，生活着许多戎狄的部落和小国。
如陇山以西有昆戎、绵诸、翟，泾北有义渠、乌氏、朐衍之戎，洛川有大荔之戎，渭南有陆浑之戎。
他们生产落后，披发衣皮，各有君长，不相统一。
他们常常突袭秦的边地，抢掠粮食、牲畜，掳夺子女，给秦人造成很大的苦难。
秦穆公在与晋国争霸失利后，向西发展，采取了比较谨慎的策略，先强后弱，次第征服。
为了使国家强盛，秦穆公四处搜求人才，重用他国来的客卿，西边从西戎取得由余，东边从宛地得到百里奚。
又从宋国迎来蹇叔，还从晋国招来丕豹、公孙支。
这些谋臣武士，辅左秦穆公，使秦国兵强马壮……
只可惜，好景不长。
当时秦晋两次较量，秦东进的路被晋国牢牢地扼住。
秦穆公死后，人才更是被用来殉葬毁灭，他的继承者们也都平平无大作为。
终春秋之世，秦国再没有在当时的政治舞台上有过上乘的表演……