这几年来涌入诺德诺尔的人越来越多，新建立的楼房都有着密集的居住空间，压缩着所有试图落脚的外乡人。
车辆慢悠悠地拐过这些街区，最后停留在闹市中，也许是因为周围的住宅区大多属于中产阶级，这一片市集就比较干净。
没有堆积成山的垃圾，也没有腥水横流的食铺，狭窄的角落里多是乞丐与流浪汉，几乎没有流莺……
但也仅止于此。
撒迦利亚离开车辆，在目的地前驻足，这是一座不起眼的小剧院，典雅的外貌被隐藏在树木绿荫中，几年不见，这里还是老样子，远远望去甚至不像是歌剧院。
他缓步走到了这座剧院的台阶上，出入这里的人穿着还算体面，不时有人失礼地注视着撒迦利亚，低声赞叹起这位教士的年轻俊美。
撒迦利亚早就习惯了这样的注视，他快步走入岔道，昏暗的灯光没能照亮这一片区域，他没入了一片阴影中，在漫长的前进后，一位面生的女仆为他打开了大门。
曾经照顾殿下的老管家已经在三年前逝世了，而在此之后就没有人替代这个职位，虽然皇宫派遣了辅助经营剧院的专业人员，但他们只负责外围的工作，真正的涉密区域都被划分给了信鸽管理。
撒迦利亚看着身前带路的女仆，在黯淡的光线里，她行走的动作有些刻板，但仪态优美，大约是受过宫廷教育，也许是刚从皇宫中替换出来的秘密成员。
信鸽的成员名单保密程度很高，而且还有着乔装改扮的良好氛围，而不怎么接触这一方面的撒迦利亚几乎辨认不出他们。
隐约有钢琴的声音从后台传来，女仆的脚步稍缓，她轻声道：“这一场戏已经开始了，剧院这一次采取了全新的排演方式，吸引来了不少人。”
撒迦利亚怔愣片刻：“殿下？”
女仆转身，对他笑了笑：“你认出来了。”
隐秘的大门被接连推开，撒迦利亚跟随着傀儡前进，在绕过错综狭窄的走廊后，终于抵达了最内层的书房。
这里的布局同它四年前的几乎完全一样，只是曾经摆放着乐器的地方被书籍替代，只留下了小提琴与长笛。
带路的傀儡重新变回了非人的模样，这具傀儡在八年前曾被彻底毁灭，缪宣花费了许多才将它重新修缮，他细心地还原了每一个细节，所有零件都来自同样的材质，只除了那双眼睛——珍贵的海珠可与而不可求，类似的替代品都缺乏了那股凶煞的气息。
最后缪宣实在没有办法，只能用王室仓库中储存的珍贵水晶替代。
然而这重构的傀儡从此不再拥有灵活的动作行为，它成了一只真正的木偶，只能在缪宣的控制下呆板地运行，仿佛那曾经存在的懵懂灵魂已经彻底死亡了。
此次也不例外，在主人的控制下，傀儡一板一眼地拉开了厚重的帘幕，露出占据了一整面墙壁的大飘窗，早春的阴郁天光立即尽数倾泻入室内，给所有的家具打上了一层冰冷的光晕。
在这片光晕下，一位靠着椅背的男人逐渐睁开眼眸，像是大梦初醒。
他披着深色的大衣，内里则是简单的衬衫，身材有些瘦削，流畅的肌理下隐约可见骨骼的弧度，在他苍白到了病态程度的肌肤上，一道陈旧的伤痕就显得有些刺目了。
这是一道浅棕色的单薄痕迹，它横亘在男人的脖颈上——在八年前，为了放出淤留在体内的血，脖颈的主人曾一次次地在这里割开同一个位置，虽然最后放血成功了，但他也付出了相应的代价。
撒迦利亚的视线接触到这条隐秘的纹路，便像是被火灼伤一般，他别开视线，低声道：“殿下，我回来了。”
顿了顿，撒迦利亚又掩饰般地补充道：“锡兰郡的一切都好，当地的圣堂已经和执政官、乡绅形成了相互监督的结构，而只要加快人员流动，不良竞争就不会出现。”
缪宣揉了揉额头，坐直身，顺便合上了手中的书：“我看到了，信件里汇报得很清楚，辛苦你了，撒迦。”
“这没什么，都是我该做的。”撒迦利亚笑了笑，在空置的座椅上坐下——按照殿下的习惯，他的书房中只需要准备单独的座位就够了，信鸽是不会长期停在这里的，女王的身体和精神状态都不支持她长时间离开皇宫，按理说这个座椅完全没有必要设置……
除非还有一个人，他能频繁地出入这间私密的书房，而且每次都长时间停留。
撒迦利亚：……
只有一个可能性了——又、是、你，伊恩-帕西瓦尔。
这四年来，撒迦利亚一直驻守在锡兰郡，要说最让他的不安的事情总共有两件，其一就是帕西瓦尔。
这家伙一把年纪了还是不愿意结婚，只是到处传扬绯闻，做出一副浪荡子的模样，但偏偏他的身边一个情人都没有，所谓的香艳故事都是空穴来风，这家伙一脸庄严肃穆，说什么工作繁忙不得不奔波碌碌……然