刘芳亮率其余农民军，出娘子关。
双方联合，北上夹击北京。
保定总督太监方正化，带着崇祯仅有的最后数千兵马，以绝对劣势的少量兵力，挡住了刘芳亮整整半个月。
在历史上，保定城是被叛徒李建泰打开后，才沦陷的。
城门开后，保定守军宁死不降，最后几乎全部战死。
而保定城，也惨遭屠戮……
此时，京师已经被朱由检放弃，北方大地上，完全腾出手来的闯军，只剩下保定这一个对手！
也就是说，保定的战斗，要比历史上更加凶险！
但是——保定的这些人，朱由检必须要救走！
这是大明最后忠于他的勇士！
这是大明崇祯朝的最后悲歌！
保定之战有多惨？
大将杀死全家以名死志，带着两千新募士兵，驻扎府城外小县内，以为犄角，最后全员战死。
进士张家捐献了所有家资，帮助招募军队，最后四兄弟全部死在了战场上，剩下的最后一人，眼看全家妇孺老幼为国尽忠后，投井而死。
总督太监方正化，带来的明军全部战死，督战的大太监们亲自骑马砍杀，最后全部死在了城头……
这是一个让几十年后的清朝皇帝，都不得不立碑记载的雄城！
这一次不比京师，可以取巧使用热气球逃走。
这是一场敌我悬殊的硬仗！
但！
这些英雄，他朱由检必救！
……
明军已经将全城的铁匠都召集在了一起，更是拆空了偌大的一片街，全部改成了铁匠铺。
好在这时候的铁匠，需要的家什并不多，不过一个炉子，一柄大锤，一个砧板罢了，倒也容易安置。
至于淬火的东西，则是井水。
因为井水这玩意，基本上春夏秋冬都是恒温的。
铁匠们打造武器的时候，为了增加韧性，通常会在一面覆上黄泥，然后再次加热铁器，放入冰冷的井水中淬火。
铁器的一侧覆上黄泥后，因为降温的速度低于急剧降温的另一侧，钢化的程度也就不那么明显。
是以，淬火之后，铁器的一边是坚硬的钢口，而覆盖黄泥的一侧，则是熟铁。
这样做出来的武器，既有精钢的锋利度，能够轻松的割破敌人身体，又有熟铁的韧性，能够挡住砍断骨头给武器带来的损伤。
这些小技巧，铁匠们早就摸透了。
刀枪剑棍，对于燕赵大地的铁匠来说，那是信手拈来——
原因无他，这里的汉子太尚武了。
沧州更是全国著名的武术之乡。
他们平素打惯了武器，自然熟能生巧了。
他们自认任何兵器都能信手拈来，看到皇帝的图纸，却愣住了。
朱由检让人锻造的东西，很奇怪！
这是一个个由铁皮卷起来的铁桶，比水桶稍小，比人头又大了许多。
就像是做木桶那样，还给装了底。
然后用四个大小依次稍微有点差别的铁桶，重叠起来，烧红之后，再次锻打在一起。
那模样，当真是与木桶毫无两样。
只是厚了很多……
稍微揣摩了一会，匠人们就懂了。
这是一个很简单的活。
虽然铁质水桶没什么人愿意做，但铁匠们对此也不手生。
唯一的难度，就是皇帝对水桶的内壁，要求高了很多，必须要做到光滑如镜……
这些要求，虽然奇怪，但是却难不倒明朝铁匠。
像磨鸟铳那样，打磨一遍就成！
不是难事。
甚至要比洞口只有大拇指粗的鸟铳，好磨多了！
……
明朝定制：天下匠户每三个月，都要抽调一批北上京师，轮流充入军器局和兵仗局，给军队打制武器。
等到嘉靖朝以后，战事逐渐频繁，工部贪污也越来越严重。
于是，除了内廷掌管的兵仗局外，军器局实质上已经沦为了样品性武器制造场所。
具体的火器制造，已经下发到各地卫所、军镇。
由地方向工部要钱，抽调匠户，军镇自行制造武器。
制作出来的火器，大体上由外派太监统一掌管。
这也是为什么这一时期边军火器的质量，要比中央工部制造出来的质量好的原因。
而这种模式，无疑损坏了文臣的利益！
于是在万历朝末期、天启朝时期，文臣扩大了工部辖下的军器局规模，并夺回了大部分边军制造武器的资格。
毕竟，造一杆枪才能贪多少钱呢？
造十万杆，那不是人人都有肉吃！
这一时期有个很著名的事情，某位大将