老人毕竟年岁已高，一场大病，更是让老人知道自己时日无多了。
现下能多研究一天，那才是真正的国之大事。
这老头……
在拿生命的最后时刻，来为国家谋取福利啊！
……
光化县城距离老河口码头，只有二里地。
汉江是一处承接南北的重要航运河流，南来北往的货物，有三成都是经过这条南北流向的河流转运的。
如此一来，老河口码头就很是繁盛了。
甚至，说它是一处集镇码头，实际上却是要比光化县城都不差。
甚至商业的繁荣程度，比很多府城都不差。
赊店镇，这个朝京师方向转运货物的水陆交汇处，乃是四大古镇之一。
紫荆关镇，一样是四大古镇之一。
由此，就可以推断出当时老河口集镇的繁荣程度了。
当时有一句俗语“天下十八口，数了汉口属河口！”
老河口因为地处汉江古道与汉江交汇处，是以，有了老河口这个名字。
此地不但有长达十几里的城墙，更是商铺林立，货栈处处，甚至，就连城内的常住人口，都比县城要多了一倍。
这里是鄂、豫、川、陕之间的水路枢纽，商会林立。
单单是码头，就有整整20座之多！
由此足见老河口的繁荣程度。
范景文已经在城门外等着了，见到皇帝一行到来，身穿居家常服的范阁老，急忙上前拱手行礼：
“见过大老爷。”
朱由检点头，道：“陪我一起走走。”
范景文又给两位公主行了礼，落后朱由检一个身子，走在了三人的侧面。
朱由检一行，从光化县城与老河口之间的城关处城门，进入了集镇内。
两旁房屋鳞次栉比，不远处河边高楼林立，酒楼、饭店处处，更是消金窟红楼一座挨着一座，便是天色还未黑定，就已经闻到了扑鼻的胭脂香粉气息。
只见人流往来不息，小贩的摊位一个挨着一个。“卖头花咧，好看的头花哟！”
“走过路过不要错过咯，店主要去江边饮茶，马上就关门咧，欲要购买的客官加快速度了哈！”
“本店经营各类针头线脑、有北方的香皂、胰子，有江南的棉布刺绣，快来看看啦！”
……
小贩们操持着音调鲜明的老河口腔调，语速又快又急，若不是拖着长腔，外地人必然要问了好几遍，才能知道说的是什么。
“卖冰粉，刚出锅的桂花冰粉，加了冰的桂花冰粉咯~！”
一个小贩的吆喝声，引起了朱媺妮的注意力。
六岁的小女孩，正是贪吃的时候，听闻竟然有冰粉卖，朱媺妮当即伸出白嫩嫩的小手，指着那冰粉道：
“阿爹，阿爹，我要吃冰粉。”
“好，那就去吃冰粉！”
朱由检毫无一个皇帝的样子，当即抱着女儿，朝路边小摊走去，还扭头对范景文道：
“范老，一并来尝尝。”
范景文呵呵笑着，陪着皇帝在布满了陈年老垢的脏桌子边坐下。
范景文正要让随侍身边的小厮前往购买，就被一人拦下了。
正是前大顺将军，诨号二虎将军的刘体纯。
刘体纯身为执金吾，虽然是降将，却深受皇帝的信任。
听闻皇帝要吃冰粉，他当即对身边的郑肇基使了个眼色。
郑家第三代族人郑肇基，趋步离了队，对那摊贩开口道：
“来四碗冰粉，多加两块冰，多加半勺糖”。
“好咧，客官稍等啊！”
那小贩手脚麻利的从大铁锅里舀出了几碗冰粉，然后又打开案几上一个盖着厚厚棉被的箱子，从中舀出一大勺碎冰块，倒进了碗里。
按照郑鸿基的要求，多加了半勺糖，这才说道：
“多谢客官，一共二十枚铜板。”
郑鸿基那是谁，郑家的大少爷，虽然不是郑芝龙的子嗣，然而日用也不曾短缺了。
他随手掏出一枚碎银，丢给小贩：
“不用找了！”
就在端着冰粉转身的时候，郑肇基伸手入怀，取出一个竹筒，用嘴拔掉竹筒的盖子。
只见是一枚银针！
郑肇基用银针探入冰粉内，少许之后，拔出来一看，见银白色的针尖，还是原样，这才放了心。
他双手端着冰粉，放在皇帝面前。
又依次给剩下的三碗粉都测了一番，见到无毒之后，这才一一呈上。
昭仁公主朱媺妮用小勺子，挖了一勺，放入了嘴里。
“咦，凉凉的，甜甜的，很好吃哎！”
朱由检呵呵一笑，伸手摸了摸小女儿的脑袋：
“这里面加