他对此又耸了耸肩。"这一代人至少在大部分时间里与机器对抗。他们只是和我们不同。几个月前，我在一个城市和一个人谈过。他们把世界看作是一场游戏。他们的行为不像是士兵，更像是孩子。我见过他们彼此之间不断地争吵和争吵，抱怨那些没有意义的事情。"
他抽出了剑，一边说话一边检查它。几乎是在用东西分散自己的注意力。"但他们已经发现了更进一步的事情。与我谈过的一些帝国人认为，太阳女神已经绝望了，或者正在尝试新的东西来打破僵局。十字军正动员起来，重新组合在一起。大规模的朝圣活动在地下进行，不是去地表，而是去大城，那些在低层的城市。这些新的无死亡者正涌向同样的地方。我不确定他们以后会去哪里。到目前为止，他们加入更远的探险队，跟随这些无死亡者。其他地表部族还在试图弄清这一点。"x33
我已经听过几十次这些歌曲了。无死亡者是半神，是死去的老英雄，由神灵复活，被派下来保护人类。我明白为什么新来的人表现得不那么庄重，给这种解释带来了麻烦。
"他们为什么要探索下层地区吗？"
父亲点了点头。"事实上，与我交谈的那个人确实告诉了我。他们说通往世界的钥匙在最后一层下面，是大奖。而谁能通过最后的挑战，谁就能'击败游戏'，听他们这么说。"
世界的钥匙？它可能不是一个物理的东西。也许是某种数字签名？但什么样的权限可以解锁整个世界？
哦。
事后看来，答案是如此明显，它几乎把我从桌子上拍下来。有一台机器塑造了现在的世界。
"螨虫的管理员钥匙。"
"也许吧。"父亲说。"关于'钥匙'在这种情况下意味着什么，有很多猜测。控制自动机？或者螨虫？甚至是其他无死亡者。与我交谈的那个人只说是为了赢得游戏。不管它是什么，在这个世界的所有层面下都有一些深层的东西。新的无死亡者想要它。十字军正在跟随他们到地下，把战斗带到敌人的心脏。世界正在改变。"
"我不能说对不正常的无死亡者控制世界太激动了。"我说，把话题拉回来。
"我也不是。我相信诸神有他们的计划。当然，他们是幕后黑手。不管无死者是什么，他们在大多数情况下都是为人类而战。而且你很快就会见到他们。远征结束后，我们被安排保护一个进入下层的贸易车队，这是一项与贾多克氏族的联合任务。现在以他们的数量，遇到新的无死亡者是不可避免的。"
世界上有很多地方似乎被争夺过。经过漫长的岁月，转变为我们现在的平衡。这些机器似乎是不同的力量试图削弱它们，或者增强它们的力量的结果。螨虫也可能是由同样的原因产生的。诸神，螨虫可能曾经一度是具有攻击性的机器本身。如果是诸神试图改造机器--除了诸神之外，我想不出有什么足够强大的实体--他们肯定会试图一路走下去的。那么是什么阻止了他们？
电梯在我们身后发出嘎吱嘎吱的声音，又上来了。我疲惫地回头看了一眼。是不是有什么东西上来了？父亲从桌子上站了起来，举起了剑。"它不应该再上来了。"他小声嘀咕道。旅程还是抓住了这个字眼。
"你不认为"
我听到蜘蛛的金属冷笑声，回荡在小镇周围，直接从电梯井里传来。那是优越感的笑声，仿佛它在我们身上耍了一把。我慌忙戴上头盔，把装备重新装到背包里。我在最短的时间内系好了装备，准备出发。
"它跟着我们呢。"父亲说，紧握着十字军的长剑。
一个熟悉的藤壶炮塔很快就从电梯边缘探出头来，继续上升。它不等打招呼就直接开火，没有前奏。我们两个人都很容易地躲过攻击，分头行动了。父亲大声命令我去找掩护，而他则准备好了刀和剑，要彻底解决这个问题。
当他发现除了五条腿的威胁之外，还有更多的头颅出现在上升的电梯唇边时，他滑了一下，停了下来。很多头。x33
太好了，它带来了朋友。
这一次，蜘蛛不会再胡闹了，它清楚地记得我们上次是如何把它赶到寒冷的地方去的。我原以为它会设置陷阱或利用环境，但有一个更基本、更容易使用的战术来平息事态。
奴仆。
我猜想，这只蜘蛛赞同这样一种哲学：当涉及到爪牙时，数量有其自身的质量。而且它想绝对确保我们这次不会幸存。二十八对紫罗兰色的眼睛瞪着我们。一支小规模的尖叫者军队对抗两个破旧的遗迹骑士。
鬼鼠们没有等待平台变平，他们跳了出来。半爬半跳，开始对父亲进行反冲锋。蜘蛛没有跟着进入攻击，而是留在后面，看着。鬼鼠很快就会把火线掩盖在最近的目标上，藤壶选择了对我。那东西与我有私人恩怨。
我迅速滑向可以到达的第一个掩体。周围都是建筑物，任何一个都可以让我躲在后面。旅程进行到一半时，我的动作停了