马义高一朝权在手，便把令来行。
他不去思虑如何缉盗破案，维持治安，而是利用手中的权力泄私愤、图报复，专门派人去盯着仇人谢传伟一家人的过失。在他精心策划下，报复谢传伟一家人的机会终于来了。
谢传伟和奶奶、母亲一家人刚搬到老宅院去住的时候，马义高表面上显出说话算数，装出一副关心他们的样子，从谢府拨了四个长工、两个家丁供谢二奶奶使唤。
马义高特地把谢家上下认为聪明能干的家丁小头目谢三也拨给了他们。谢三跟着谢传伟一家人搬到老宅院去了以后，谢二奶奶不知道谢三已经被马义高收买了，只是觉得他精明能干，又念他举报谢承治有功，就升任他当上家丁头目。x33
谢三更是做出十分勤勉听话的样子，每天不是催着长工出早工，就是带着家丁巡逻守夜，毫不懈怠。
谢二奶奶一家人搬到老宅院，转眼之间，就过了三年。这年“春分”那天，长工何祥富下地收工回来，他按以往的习惯，把牛牵到牲口棚里去喂草。
春日的午后，太阳照得大地暖洋洋的，金溪坝从春节以后，一直是阴雨连绵，难得遇到这么晴朗的天气。何祥富坐在草垛上抽了几口旱烟，不知不觉地就睡着了。
谢家这套老宅院，虽然是隔上几年就要维修一次，但牲口棚却被忽略了。谢传伟一家搬进去才个把月，还来不及对整个宅院进行翻修、加固。那牲口棚因为年久失修，入春以来又一直漏雨，整个房架子都被淋朽了。再经过太阳一暴晒，横梁便不堪重负的发出“吱、吱、吱”的响声。
这时候，谢三巡逻经过这里，听到房梁有响声，连忙跑到棚子里一看，是横梁朽了。他见何祥富在棚子里面的草垛上睡着了，“呼呼”的鼾声不断。
谢三一看事情危急，他本想叫醒何祥富快点离开。
却忽然想到了马义高要他办的事情还没有着落，现在正是机会难得，只是可惜了这个贪睡的何祥富的一条命了。
他犹豫了片刻，狠下心来，伸出双手抱住棚子的立柱，使劲地摇了几下，只听见“轰隆”一声巨响，棚子倾该间垮塌了。从棚子上面掉下来的横梁把何祥富活生生的砸死了。
事发以后，谢三又是跑去救人，又是去通知死者家属，又是去报官。
谢二奶奶见死了人，也不敢马虎，她叫谢传伟多拿一些银元安抚何祥富的家属。如果排除谢三从中搞破坏，这次棚子砸死何祥富，应该算是个意外事故，按照当时的惯例，长工意外死亡后，只要雇主对死者家里抚恤到位，本家无异议，官府接到报案就只作备案不追究责任。x33
可是，马义高存心与谢传伟过不去，得到谢三的报案，还不大做文章落井下石？
马义高一面又鼓动何祥富家的人不断地告状，又一面派人三天两头传唤谢二奶奶。谢传伟每次陪着奶奶到县署，都提出愿意多赔银两尽快结案，马义高却指使办案人以种种理由推诿，害得谢传伟和奶奶白白的赔进去了许多银两不说，每个月还要往返县城好几次。
从金溪坝到县城乌龙镇有一百多里的路程，按正常的线路，到县城去的时候可以顺着金溪河到乌龙江坐下水船，一天时间就到了。
从县城回金溪坝是逆水行舟不方便，只有翻山越岭，走羊肠小道。谢二奶奶一个妇道人家，过惯了养尊处优的日子，哪曾吃过这种苦头？
每次从县城回来，虽说是坐的滑竿，但也颠跛得她腰酸背痛疲惫不堪。
谢传伟心疼奶奶，他陪着奶奶去了几次县城后，就请奶奶留在家里，让谢三陪着他到乌龙镇去应付官司。
谢三自从被马义高收买，做了一些缺德事情以后，他见谢二奶奶一家人仍然对他很好，他终于良心发现，常常暗自责备自己，一心想着如何弥补自己的过失，他跟着谢传伟来来回回地到县城打官司，也还算尽心尽力。
谢三见谢传伟每次到县城长途拔涉走得辛苦，就给谢传伟出主意说：“有一条小路，可以避开两河口，从金溪坝直通乌龙镇，节省近一半的路程。只是山路崎岖，不太好走。”
谢传伟听说能够节省近一半的路程，当下便叫谢三带路，从那条小路往乌龙镇走。虽说是路程短了，能节约时间，但却是山高坡陡十分难走。
谢传伟一家孤儿寡母陷在官司里面不能自拔，他见事情的把柄捏在了马义高的手中，县长与马义高又是官官相护狼狈为奸，他担心这场官司久拖下去还要吃大亏。x33
谢传伟年轻气盛，终于忍耐不住了，他对奶奶、母亲，说道：“我就不相信他马家人能够一手遮天、一手遮地！我决定到省城去上诉。是死是活，听凭上面处置，也不能任由他马义高欺侮我们。”
谢三奶奶和谢传伟的母亲听他说得在理，便点头同意了。谢传伟打点行李，带上谢三风尘仆仆地来到省城。他打听到，如今是国民政府，有冤情可以到省谘议局去请议员帮忙上诉。
谘议局是清政府在预备立宪期间