马植从头饰的边缘看到了他的太监同仁们，都是万分骄傲的点头。
洪武皇帝的生活曾经把宦官的地位一下子贬到最低，一直到现在这位永乐皇帝的时候，大家猜开始渐渐的抬起头来，渐渐的获得了权势。
其中最重要的代表就是司礼监王景宏。想当初就是陈大人太子身边的随侍。
正是靠着自己的机智勇敢才渐渐的得到了太子的赏识，改变了宦官在太子心目中的印象，也使得大家伙的地位水涨船高。
想到这里更是叫大家感到自己的一切的一切，都是来自这位陈大人。真的是感觉陈大人就是自己的大恩人一般，如果要是陈大人有所需要，哪怕是粉身碎骨也会在所不惜的。
“殿下决定在近期再次出海巡洋，陈大人将再次率领舰队耀武异域展开一次史无前例的航行。
这一次殿下的意思是要使船队航行到任何可能到达的地方，为帝国开辟新的土地和子民。咱们司礼监有幸再次得到殿下的垂青，一些小崽子也有机会参加这一次盛世。”
那个姓唐的太监伸手从一个小太监手里拿过一个卷轴。
整个房间里鸦雀无声。
他慢慢的打开了卷轴，满到马植就觉得其他的太监都听到了他的心跳声。
“刘宗、王若禹……”
那一个个的名字从唐总管的嘴里蹦出来，等待中的马植变得越来越焦躁不安，他开始慢慢的向君主安拉祈祷。
“马植，如果这些候选的小崽子当中能够有人通过考试的话，就能够随同我们敬爱的陈大人一起去航海，在大人的麾下担任巡洋舰队总绘图师副手。”
铁鱼在水箱里剧烈的摇晃，受到磁力吸引的尾巴指向北方，防漏的谁想是马植以柚木为框架顶上硬木，并且按照宝舡的防水建造方法制作出来的。
为了制作这个水箱，他甚至是亲自跑到宝船厂向那些工匠们请教，直到使用了椰子纤维加上混合了滚烫的桐油与莱姆所制成。
他还在水箱的底部画上了十六个风向，然后将这条鱼放进箱子的水面上，避开风，好叫他们自然的漂浮在水面上。
马植额头上的汗珠顺着眉毛滴滴答答的留下，扑簌簌的滴进水箱里，他希望这些国子监和翰林院出来的监考官，没有发现他在流汗。
他很清楚，一定要控制好罗盘，在没有办法看见星星的阴天或者夜晚，还有那骄阳似火的白昼，让它正确的指示南方并且要确定风向，帮助船上的领航员和制图员确定他们在航海图上的方位。
他再次检查了罗帕的构造和每一个操作步骤。
当他把手放在水箱两边的时候，他发现看似静止不动的空气其实一直在影响着铁鱼。
他不得不做出了一些必要的调整，才使得鱼的尾巴稳定下来，铁鱼正确的指出了南方，他不禁松了一口气甚至忘记了去擦拭掉脸上的汗珠。
等到马植在不同的地点和水路上演示完这一套流程之后，那些留着白胡子的考官才允许他进一步证明他在天文、地理方面的能力。
到了晚上，他利用有特殊刻痕和排孔的玉盘辨识关键的星宿，尤其是北极星，因为所有的星宿都在绕着他旋转，就像是天下万民都在围绕着他们的天子转动一样。
从北极星的位置与他距离地平线的高度，马植一次有一次的计算着纬度。
尽管这些进行的时候马植自己也是感到很紧张，但是当他回头看自己身后很多人都已经被淘汰了，监考官们又再一次允许他继续的时候，他的心一下子平静了。
考试的第六天，考官们要求他独自在一个房间里，并且给了他一卷丝绸、毛笔、砚台和颜料要求他在守卫的看护下绘制出大乾的地图。
他非常谨慎的拉开那一卷丝绸，十分注意到丝绸上面的褶皱，这些东西会严重的影响到他的笔势，因为一旦是毛笔落在上面那痕迹就没有办法抹去了。
他准备好颜料以后就开始动笔，握着毛笔的手显然在微微颤抖着，他不断的说服自己不要这么紧张，应当像往常自己拿着石块在地上绘制，那幅早已了然于胸的坤舆全图一般。
早在开始的时候，那名考官就十分满意他临摹宋朝年间的那幅马六甲海峡的航海图，在那张细长几乎和成年男子身高相仿的海图上。
航线沿途有各种不同的海岸风貌，加上要用毛笔绘制出大量的星宿、纬度和风向，所以不管从哪个方面来看都要比现在困难的多。
他慢慢闭上眼睛，深深的吸了一口气。然后按照他记忆中的大乾海岸线沿着东方的边界，他在海面上绘出惊险的黑色浪涛。
在內陆点出山形符号然后按照之辈的疏密程度染上深蓝、翡翠绿或者是棕色；然后标出城镇，用弯曲的黄色或者蓝灰色线条仔细的描绘乡村。
根据河水的泥沙淤积程度，以各种不同的颜色识别河流的