自亥时起，短暂晴朗过后的下邳城，又纷纷扬扬下起了雪。峄阳山几里外，一辆马车隐没在漆黑的大道旁。一人登高远眺，注意到山上两处传来的火光信号，立时从高处跳下，跑到马车旁汇报。
“大人，都上去了。”
“嗯。”
略带慵懒的声音从马车旁传来，黑暗中隐约可见一人被厚实的锦袍笼罩着，看不清面容。他拉开车帘，“委屈夫人了。”
马车内，一女子被绳索捆住了双手，嘴中亦被塞入布团，不能言语。正是与吕绮玲分开后，吕布、魏续都没能找到的蔡琰。
“这般做法，实属无奈，望夫人海涵。”话中带着歉意，但蔡琰听不出分毫，又听他道，“主要是担心夫人不肯配合，这些兵卒动粗，伤了你就不好了。再者，若是他们冒犯了你，传出去对吕菁更是不好。”
男子取下蔡琰口中的布团，见她虽然眼中有愤恨，但识趣地没有胡乱喊叫，满意的点点头。
“谁会想到，才识超群的郭祭酒，竟做出这等掳人的勾当？”刚出虎穴，又入狼窝，何况是落到曹操麾下、被菁儿赞为“鬼才”的郭嘉手里。这让蔡琰郁闷至极，嘲讽之余，心中担心更甚。
郭嘉是何时进入下邳的？
吕布与郭嘉达成了哪些协议？
现在有多少刺客上山了？
一个个问题接踵而至，蔡琰想到，却想不明白，不禁神伤。亏自己以为，经历过世子命案的她，有能力应对纷乱的局面。（作者注：刘辩还是弘农王时，世子被毒杀，徐闻被陷害，当时吕菁不在，蔡琰在肖一和李儒、满宠等人的协助下，查清案件真相，平定叛乱）
郭嘉调笑道，“郭某从吕布追兵手中救下夫人，夫人不言谢就罢了，怎反污人清白？”
“你……”蔡琰没想到，盛名之下的郭嘉，竟有如此轻浮的一面，又分心顾虑吕菁，不与他做口舌之争。注意到山上几个亮点，旋即，火光越来越多。寒风迎面，似乎也带来远处的厮杀之声。
蔡琰严肃道，“你可知道，若是吕菁出事，杏儿、徐飞、肖一等人，都会不顾一切地向曹操寻仇？哪怕拼个玉石俱焚！”
“你就这么笃定？”郭嘉不信。曹操善于招揽人心，但若是曹操身死，打着复仇的名义发动战争有可能，但权衡利弊，谁会为他不顾一切的寻仇？
又继续道，“再说，只要吕菁不在，现在的雒阳朝廷自会分崩离析。到那时，他们都不足为虑。”郭嘉语气轻松，“我们也该离开了。”
“你觉得吕布会放你活着离开？”
虽不能窥见全局，但曹操与吕布合谋对付吕菁，已经显而易见。
郭嘉轻笑，又将布团塞入蔡琰嘴中，“他不想，不代表我不能。”
他要防范的，吕布与吕菁都在其列。要知道，吕菁可从来不是个任人欺辱的主。狡兔三窟，他在下邳城明面的住处，早就被吕布的人马围住。而暗处的联络点，则被吕菁的人盯住了。
还有那个叫阿怜的胡女，当真为了一个女人背叛吕菁了吗？许攸虽然这么告诉他，但郭嘉却不信。翻身上马，寒风刺骨，紧了紧领口，听到一阵马蹄声由远及近。
“奉孝！”
“子孝，你来了。”
前来接应郭嘉的，正是白天假意带军离去的曹仁。
曹操知道吕布容不得吕菁，查到下邳的形势后，便派出心腹谋士郭嘉暗中入城，招揽许攸，许以重利，共谋诛吕大计。又让族人、大将曹仁明面上行动，配合接应郭嘉。
按本意，郭嘉是不愿与吕布这个反复小人合作。奈何曹操在吕菁手中吃了大亏，想趁吕菁守孝、力量薄弱之际，将心头大患铲除，不惜一搏。只是，入徐州后，一路受到各种严密的盘查，带来的人马受限，郭嘉只好以身犯险，再入下邳，见机行事。
曹仁亦注意着山上的火光，两人对视一眼，明白对方的担忧：
第一路人马，暴露的太早了！
果然，队伍快速行进不过一里，就见山头再度回归黑暗，如同巨兽沉默中吞噬着一切。
郭嘉扬鞭催马，“走！”
峄阳山下的驻军营地，另一群人亦目光死死盯着火光。
“温侯，他们被发现了。”马背上的许攸轻语，没有得到回应，侧头看去，柴火映照下，吕布额头满是汗水。
“温侯？”
吕布这才听见，用力眨了眨眼，看向许攸，“怎么了？”
许攸重复了刚才的话语，脸上写着担忧，“温侯，可是身子不适？”
吕布抬手擦去额头的汗水，看到手背上的白娟，感觉伤口越发疼痛。将白娟解开，伤口附近隐隐发黑，只是在火光下不甚明显。
许攸的目光落在他手背上，“要不，请大夫给您瞧瞧手上的伤？不如我陪温侯留在营中，事情交给宋宪他们处理。”
吕布扔掉白娟，重新握住长戟，压下心中莫名地慌乱，镇定道，“一点小伤，算不上事