长平侯府。
从阿怜口中知道绮玲不止一次去寻曹敏，又听说吕菁要她提点，问道，“莫非侯爷还要在五云观待几天？”
“主公说了，明日直接入宫参加朝会，然后去大将军府处理堆积的政事。”
言下之意，暂时不回府。貂婵眉眼含笑，“请转告侯爷，我打算回徐州，近日就会出发。”
这笑意之下，满是警告，阿怜不知哪句话惹她不快，点头应下，心道：主公的家事，复杂~
回到屋内，独自一人的貂婵卸下笑容，苦恼道，“还能怎么提点？总不能把自己搭进去。”
自发现绮玲对自己的心意以后，她躲了许久。因为担心她被曹敏利用，所以现身劝说。可通过那晚相处，貂婵能感受到，绮玲对自己还有情意。
虽然没搞清楚绮玲为什么一再去寻曹敏，但观她说起曹敏时的神态，不像动情的样子。反倒是自己，好像陷入某种难以名状的危险境地。所以，她刚才说要回徐州，并非一时的气话。
至于令貂婵害怕的吕绮玲，又去了曹使住的宅子。
原本欢欣雀跃的曹敏，从绮玲口中知道豫州的消息，背脊窜过一阵凉意，喃喃道，“怎么会这样？”
刺杀事件与父亲幽禁刘协的事情叠加在一起，吕菁已经有足够的理由发兵。那身陷雒阳的自己，会不会被杀了祭旗？
“别害怕，如果朝廷对豫州用兵，我会向姐姐求情，让你跟着我，必不叫你香消玉殒。”
“跟着你？”
绮玲嘴角噙笑，“我这几日来寻你，大多数人都知道我对你的态度，没人轻易寻你麻烦。就算要讨命，那也是找夏侯渊。”
曹敏心里一紧，“绮玲，姨父不知道豫州的事，我可以说与他知道吗？”
“姨父？”
“就是夏侯渊，他待我素来很好。”
绮玲目光柔和，“我不知他与你还有这样的关系。既如此，你告诉他豫州的事，并劝他，良禽择木而栖，归降我姐姐，是最好的选择。”
又说了几句宽慰的话语，绮玲去司空府做事，在门口碰上一女，犹豫着没有入内。目光瞥见绮玲，面露喜色，呼唤一声，快步走近。
绮玲迎过去，“芸儿，你可算回来了。府中事务千头万绪，我头都大了。”
“小姐何必这般谦虚。”
来人正是徐芸。绮玲挽住她的手，并步往里走去，调侃道，“你刚才是害怕、不敢进去吗？”
“当初我选择离开，辜负了嫂子，更对不起主公的栽培。”
“郭奉孝的魅力，非寻常男子可比。”
徐芸羞的低下头，“小姐莫要再取笑我了。”
“哈哈哈哈~不说了，回来就好。你愿意回来，姐姐很高兴。”
想起过去对吕菁产生过怨念，徐芸心中十分羞愧，红了眼眶，“承蒙主公不弃，,我定竭尽所能，誓死效命。”
两人到杏儿那里报到后，各自领了任务，忙起事务。
另一头，五云山深处的工匠暗营，空旷的场地上。
“蒺藜火球？”
吕菁仔细观察桌案上放着的圆球，直径五寸，外壳为陶土制成，球表面密密麻麻地布有逆刺，逆刺长约一寸，上部顶端有一小孔，装置着引火线。接过徐道递来的厚布，吕菁包裹着将圆球拿起，约有三斤重（注：汉代一斤约250克）。
“我多次改良配方，但火药的威力始终有限，一时的震慑不小，但多见几次，也就不足惧了。在威力没有明显提升的情况下，我尝试着借助其他器械来增加火药的危害。这蒺藜火球内部装有小铁块，加上外部蒺刺，一旦点燃引爆，借爆炸力迸发可伤马腿、马足，可用于阻遏敌骑冲击。”
接着，便命人在远处点燃蒺藜火球，投掷到布置的宽厚稻草人中间。几声巨响过后，那稻草人燃烧起来。徐道命人灭了火，走近再看，稻草人下半身，许多地方都深深了铁块碎刃与尖锐的陶蒺刺。
“徐道带上这两箱蒺藜火球，与你同去军中做试验。”吕菁转身看着身后的阿怜，目光冰冷而凌厉，“不要让莫名其妙的人知晓了消息。”
“是！”
出了营地，与徐道闲话一阵，吕菁回到五云观蔡琰“所住”的院子。
在院中的石凳上静坐一阵，薄唇微微扬起，泛起温柔的笑意，“琰儿，我要回去了。”
与左慈话别后，于戍时回到长平侯府。
听到消息的绮玲，正在猜想，姐姐是否为了自己与曹敏的事提前回来。正要寻去解释，迎面碰上吕菁，没想到她招呼一声，直接往貂婵房中去了。
同样意外的，还有貂婵。
吕菁坐在窗边的木椅，指了指身侧的位置，邀她坐下，“怎么突然要回徐州？”
貂婵满脸欢容，“雒阳待腻了，想回徐州耍耍。”
吕菁盯着她的面容，猜不透她心中所想，直道，“你既想回徐州，我本该遣人护送你