荆州襄阳，州牧刘表所在。其北为南阳郡，亦与司隶校尉部、豫州、益州三州相接。不过，自屯兵于宛城的张绣在贾诩的劝说下归降吕菁，南阳郡以北，不受刘表控制。故刘表亦在宛城以南、襄阳以北的襄县、新野、平氏三城布置重兵。
“先去颍川，再到襄阳，有何深意？”
宗\\正\\府大狱内，刘晔盯着土墙上自己用线条勾画的简略地图，思考吕菁此行的目的，喃喃自语。
“你若是想知道，不如与我同去？”
不知在牢房门口盯了多久的吕菁，笑着打断他的思绪。
刘晔起身见礼，感慨道，“大将军终于愿意放我出去了。”
命人打开牢门，吕菁走进去，坐到铺了些枯草的石榻上，笑盈盈地看着刘晔，“你谋害我，还想出去？”
“大将军此言差已。郭嘉早就背叛曹公、投入您麾下，如今他反叛、谋害您，具体原因我们不了解，但与曹公没有丝毫关系。莫非他觉得您招揽却不重用，故生谋逆之心？”
刘晔重复着说了不知道多少次的话术。吕菁摆了摆手，“我要杀你，也不用证据，别再同我说废话。”
“明白。大将军命狱中差役将新进路线透露给我，是要我随行至颍川吗？”Ъiqikunět
“可你是犯官，以什么身份随行？”
“请大将军明言。”
“我麾下缺一个议郎。”
吕菁给出的官阶不高。不过刘晔在曹营，虽然得曹操赏识，但毕竟年轻，没有立下多少功劳，职务也不过秩为比四百石。而作为大将军麾下议郎，职为大将军顾问应对，若得赏识，入朝为官，加上宗亲身份，仕途自然顺畅。
“谢大将军厚爱。”
刘晔拜谢，接下官职，吕菁点头，“识时务者为俊杰，希望你身在曹营心在汉。”
刘晔不明白她所言何意，见她起身，“走吧，陪我送一位故友。”
直到刑场，吕菁才告诉刘晔，她所谓的故友，就是刘晔口中背叛曹公的郭嘉。
随吕菁站在城楼远眺，未能与郭嘉说上一句话，甚至看不清临死前郭嘉的面容，只看见头和四肢分别被五匹马系绳拴住。一声号令，五马疾驰而出，朝各自方向拉扯……
刘晔收回目光，不忍再看。
“佐世之才，可惜了。但既然在皇宫内兵变谋逆，危及天子，任我如何惜才，也容不下他。何况……”
“何况什么？”
“何况，他毁了我身边的人。”
刘晔明白她说的徐芸，“恕我直言，没有郭嘉，她未必不会走上谋逆之路。”
“我知道，可是，自家的孩子，即使犯错，感情上还是免不了偏袒。”
刘晔余光瞥到楼下正在捡残肢的差役，心中一酸，不想再说话。
吕菁继续道，“为主尽忠，何至于此？听说他在豫州还有个儿子，是曹操的义子，你把他的首级带回去给他吧。”
“臣与郭嘉不熟，亦不知曹公的义子有谁，无法完成，请大将军见谅。”
吕菁回身看了他一眼，没有勉强，“准备充分些，两天后出发。”
三月底，大将军吕菁奉旨巡猎，太傅蔡琰相随。奉旨随行的队伍十分庞大，为人所熟知的，文臣有田丰，武将有高顺，还有太医院春娘、五云观仙师左慈陪同。另外，还选拔了一批今年科考上榜的的考生，如诸葛亮、孙尚香等。队伍后方的几辆马车，其中两辆马车帘子被撩起，有人认出，那是长平侯府的老夫人貂蝉，以及与长平侯府交往颇深的江东大小乔姐妹。
之前怀疑吕菁借巡猎之名调兵打仗的人都看懵了：
她到底是去干啥？