黑夜中，几匹骏马在晃动的火把亮光中疾驰行进，路过狐宗乡，再过十里，出阳瞿县边界，终于在子时抵达颍阳县的牛庄村附近的曹军营地。
“公子可算回来了，荀公已恭候多时。”
至营门，曹丕跳下马，将缰绳递给侍从，快步往里走去，边走边问，“张特，你们什么时候到的？”
从颍阳县的功曹到县丞，被荀谌一手提拔起来的张特深得其信任。他紧紧跟在曹丕身后，“公子出发后不到半个时辰，荀公命我先带一队骑兵赶来准备接应，他带着一曲人马很快跟上，赶在天黑前扎好营地。”httpδ:Ъiqikunēt
听到动静的荀谌掀开帐门，印了上去，“吕菁可有为难公子？”
曹丕取下腰间的水壶，狂饮了几口，才道，“她没有见我，只让人带我去县衙见怜将军。”
“如何？”
“如我们预计的那般,虽然那几个农夫指认书童，但阿怜以他脸上红肿、看不清楚，案件还有疑点为由，将书童扣下，也不肯放曹彰。不过，我见了子文（曹彰的字），他没受什么委屈。现在只要定下他是因遭遇抢掠才被迫杀人，按大汉律法，缴纳财物即可赎罪，吕菁也没正当理由继续扣押他。”
荀谌摇头，“恕荀某直言，今日公子贸然去见吕菁，实在不妥。若是你与子文都被扣下，他日我无颜见曹公。”
“让荀公担心，是丕的不对。”曹丕先是赔罪，“但子文被吕菁的人抓去，作兄长的如何能置身事外？再者，原本我也要去见吕菁的，只不过提前两日罢了。”
“提前两日，意味着许多布置尚未完备，更易陷入险境。”
“事发突然，若是等太久，他们给子文定下滥杀无辜的罪名，就不好办了。父亲要我们尽量不与吕菁起冲突，就算不为子文，为了顾全大局，也要及时处理。”
荀谌赞道，“公子大义。”
“不敢当，若非荀公安排妥当，我亦不敢前往。”曹丕调侃道，“我也不想再去雒阳待几年。”
十岁的曹丕，被曹操送到雒阳读书，非令不得出城一步。虽然收获不少，但没人愿意寄人篱下，做一个被控制行动、随时可能没命的质子。
如今，他十七岁了，若再当质子，曹氏很难再有他一席之地。毕竟，不管是曹彰、曹植，还是才八岁的曹冲，都展露出惊人才华。所以，他主动请缨来颍川。
但是，他敢去见吕菁，就因为父亲说，吕菁这次出巡，重点不是豫州。于是，曹丕笃定，吕菁不会扣押自己。
若不是自己回豫州有更大的价值，吕菁当初为什么要放自己离开？ъiqiku
今天这趟，风险与机遇并存。
昏暗的火光下，曹丕回想着今日在县衙的所见所闻，缓步走入自己的帐篷。
至于曹彰，自己该做的已经做了，要是吕菁真的不放人……
曹丕嘴角微扬，就听帐外守卫道，“启禀公子，曹万舞求见。”
眼神瞬间晦暗，曹丕抿了抿嘴唇，严肃表情，“让他进来。”
那人与曹彰差不多的年纪，进来便跪下，“罪臣，拜见公子！”
曹丕上前把人扶起来，“兄弟之间，何必行此大礼？”
曹万舞脸上有泪，“我害了子文，又令公子赴险，实在……唉！”
“子文无事，我亦无事，你且安心。再说了，那种勒索抢掠的泼皮，若是当时我在，也一样杀了。”
原来，这曹万舞才是与曹彰同行的书童。曹彰杀人后，让他暗中绕路回颍阳报信，自己则不紧不慢地逃跑，让农夫领着差役追上。
曹万舞心里记挂曹彰安危，问起审问的具体情况，曹丕道，“据你所说，那几个农夫都站的与你有些距离，哪里会看的那么清楚。找来的人身形与你差不多，脸上挨了两巴掌，待红肿消散，他们有了初步印象，再指正结果也会一样。除了赎刑的钱，我还说要等曹彰出来，给郭六的家人抚恤十缗钱。郭六的品性，是乡里公认的。劫财被杀，于郭六家眷而言，不是什么光彩的事情，还能有钱拿，不会再生事端。”
“公子思虑周全，只是，那吕菁阴毒狡猾，万一对子文不利……”想到此，曹万舞懊恼地捶打自己的脑袋，“都怪我，都怪我！”
曹丕抓住他的双手，不许他，“我知道你心里很苦，不要再责怪自己。你和子文都是我兄弟，我一定会保护好你们！”
而这天夜里，陈群拜访吕菁，并见到了左慈。
“前几天，左仙师在大法王寺与普净禅师论道，今日才回来。恰好长文（陈群的字）来了，一起听左仙师布道。”
陈群有些意外，从昨日的谶纬之学，到今日的佛、道，吕菁对这方面似乎表现地过于关切。
一开始，陈群很少参言，主要是听左慈与吕菁的你来我往。不过，随着吕菁提出一个个问题，逐渐确定她想要什么的陈群，话也多起来。
“时辰不早，仙师车马劳顿，早