诸位，本王再次重申一遍。你们是大明的国防军，不是我朱厚炜的私军！本王也不想当军阀，拥兵自重。你们在座的各位，如果谁有当军阀的心思，请马上滚出军队。否则本王一旦察觉，绝不轻饶。”
整个帅帐内鸦雀无声，落针可闻。每个人都屏住呼吸，听着朱厚炜的讲话。朱厚炜站起身来，走到地图前面。看着大明的江山與图，沉默了片刻，继续说道：
“我们这个民族啊！从秦朝统一天下后，就承受了太多的苦难，先是五胡乱华，我们华夏几乎亡国灭种，大唐辉煌过一段时期，紧接着又是一场动乱，更不用说最近的蒙元入主中原……我们这个民族就像陷入了一个怪圈，不停的在历史的洪流中轮回，倒下去，爬起来，又倒下去。这个过程中，流的血太多，太多了……”
说到这里，朱厚炜语气有些沉重，少顷，他继续说道：“诸位，我们又处在一个历史的十字路口。你们都知道，在遥远的欧罗巴已经崛起了十几个国家。他们就是这个时代新的游牧民族。这些国家崇尚的是弱肉强食，强者拥有一切，迷信武力。当然，目前他们还不是我们的对手，但这个优势我们能够保持多久？本王不敢说。
本王最担心的是什么？最担心的是这个国家内乱。诸位，你们注意到没有，在我们民族的历史上，没有一个王朝超过三百年的命运，都是崛起、兴盛和衰落，然后经济崩溃，到处是农民起义，国家陷入内乱，军阀混战。
本王最不希望大明王朝也走向这种轮回，其实现在已经有这个苗头出现了。以后我会跟大家好好讲一讲。随着科技的发展，今后的敌人会越来越强大。
如果我们再一次轮回，我们的民族付出的代价越大，甚至是亡国灭种。时不我待啊！本王自从来到这个世界，就发誓要打破这个历史的怪圈。
本王有个梦想。梦想给华夏民族探索出一条长治久安的路来，梦想让我们的子孙能够一直生活在和平的环境之下，不再受战火的摧残。说心里话，我不知道能不能实现这个目标，但我知道一点：军人不得干政，任何时候军队都不能乱，因为你们才是这个国家最后的屏障，如果军队乱了，这个国家将陷入万劫不复。
也许大家会笑话我，这世上哪有不朽的王朝？觉得我的想法有些不切实际。我也不知道能不能做到，但是我不会放弃我的梦想。本王会用这一生去奋斗，哪怕希望渺茫也不会放弃。
希望诸位和我一起，相互扶持，携手打造这个梦想。如果我实现不了，我会让我的儿孙沿着这条路继续前进。我希望大家跟我一样，当我们离开这个世界的时候，我们可以拍着胸脯骄傲地告诉自己：这一生我没有白活！”
“谨遵齐王教诲！我等愿意跟随殿下步伐，再创盛世大明。”
众人齐声应和。
……
刘健、谢迁致仕后，李东阳独守内阁。自有内阁以来，从未出现过一人在阁的情形。那种惶惑，那份孤独，不身历其境，是想象不出来的。李东阳求退不得，依然保持着旧日的习惯。五鼓动身，一袭软轿，孤零零的奔向禁城。只是一路上，再也做不到闭目养神了。
熬了三天，传旨下来了：吏部尚书焦芳兼文渊阁大学士；吏部左侍郎王鏊兼翰林院学士，并直阁。以李东阳此刻的心情，不管来的是谁，哪怕是阿猫阿狗都行，只要有伴就好。
“二位再不来，我就要愁死了。”话虽这样说，李东阳的脸上却有了笑容。这是朝局有变之后，他第一次露出的笑容。
“宾之兄为何而愁啊？”焦芳问。
“阁中之事本来是要大家商量着办的。我一个人在阁，却去与谁商量？守静兄，你说我能不愁吗？”你东阳恳切地说，“二位衔命而来，这就好了，凡事便有了商量。”
“西涯先生是元老，众望所归。”王鏊说，“某奉旨入阁办事，无才无德，心中实在不安。凡事请先生指教。”
李东阳说：“不必过谦。济之先生的人品才学，一时之冠。你和守静先生一起入阁，我甚欣慰。阁中事物，多要仰仗大力。”
“不敢。王鏊叨陪末席，凡是自然是两位老前辈做主。不过，当与公言者，当与外争者，某既在此位，亦不敢不尽责。”
“这样就好，今日内阁正要敢言之人。”
一个尚书，一个侍郎，不赞尚书而赞侍郎，而且，话中总是别有一番滋味。焦芳听了很不舒服。比如说，“你和守静先生一起入阁，我甚感欣慰”，倒好似我焦守静沾了他王济之的光。
圣旨初下，焦芳窃喜：他兼的是吏部尚书，李东阳兼的是户部尚书，内阁当以他为首。又一想，恐怕没那么简单。李东阳是谨身殿大学士，自己是文渊阁大学士，殿学士总在阁学士之前。况且，李东阳还有少傅兼太子太傅的兼衔。看来，只有屈居次辅了。
与李东阳不能争，亦不必争。刘公公在司礼监中也不是掌印太监。传闻要任秉笔太监