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蒙哥和所有的君王一样多疑，整天大型别人会篡夺自己的汗位。他看到忽必烈手中握有强大的政治和军事势力，功高盖主，进而担心他拥兵自重，居功自傲，有朝一日会威胁到自己。
1257年，蒙哥命令自己的亲信阿蓝答儿在关中设立钩考局，核查京兆、河南等地财赋情况。
阿蓝答儿聪明伶俐，按照大汗的旨意和点拨，很快从河南经略司、京兆宣抚司的官员中罗织了100余条罪状，根本目的是要清除忽必烈使用的官员，削弱他在地方的势力。
忽必烈发现蒙哥突然搜罗罪名打击自己的下属，判定肯定是因为对自己不放心才所为。他认为有必要面见蒙哥，澄清是非。
达来和努海苦苦地劝告忽必烈不要回去，以免像他的父亲拖雷那样遭遇到亲兄弟的算计。
忽必烈的个性十分倔强，既然已经决定了的事情，99头健壮的公牛也把他拉不回来。
蒙哥原以为忽必烈做贼心虚不敢来觐见自己。如今，看到忽必烈光明正大地站在自己的面前，蒙哥感动得热泪盈眶，连连摆手要弟弟不必再作表白。
1258年11月29日，重新得到蒙哥信任的忽必烈根据大汗的旨意，将心腹努海留在蒙哥的身边，自己带领达来等亲信整装出发，正式南下攻打老对手南宋。
第二年的9月3日，忽必烈统领的中路军渡过淮河，进入南宋的境内，随后一路高奏凯歌，开辟了湖北新的战场，围攻位于长江中游的军事重镇鄂州。
不久，忽必烈接到密报，哈拉和林的大臣们密谋要立忽必烈的弟弟阿里不哥为大汗，而且阿里不哥已经命令阿蓝答儿在开平（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗）附近调遣兵力、脱里赤在燕京（今北京）附近征集民兵，因此催促忽必烈及早北还。
11月17日，忽必烈的儒臣郝经向他呈上了《班师议》，陈述必须立即退兵的理由，坚定了忽必烈退兵北返的决心。
忽必烈故意对外声称要进攻南宋的首都临安，私下里留下一员大将继续围攻鄂州，加大对南宋的军事压力。
正在这个时候，南宋的丞相贾似道派遣使者请来求和。于是，双方一拍即合，约定“南宋割地、送岁币，蒙古撤兵。”
当天，忽必烈撤兵北返。
1260年1月4日，忽必烈的大队回到了燕京，驻扎在近郊，摆出了准备在这里过冬的架势。他私下里积极联络蒙古诸王，磋商国家的大事，商定在即将到来的春天召开库力台大会，为自己举行登基大典。
达来向忽必烈请假回家探望了亲人。
父亲巴德尔的头发、胡子和眉毛都变成了白色，已进入了耄耋之年。他看到忽必烈继承拖雷和蒙哥大汗的遗志，为大蒙古国开疆拓地、屡建功勋，心中感到十分的欣慰。
关于帝国的未来和汗位的问题，巴德尔和达来畅谈了一个通宵。
与此同时，努海所在蒙古军队也护送蒙哥的棺柩从川渝回到了北方。努海借机也回到了燕京城探亲。
阿里比巴特尔年轻一些，但是，也即将年满60岁了。他把在牛街的店铺交给小儿子阿尔斯兰经营，自己则专心研学回教知识，严守谨训，勤勉功课，每天定时往来于自家宅院和礼拜寺两地。
阿里看到儿子努海平安地回家了，心中自然十分的高兴。高兴之余，他看到已经30岁的努海尚未婚配，作为人父又感到一份愧疚。阿里打算趁着这个假期给努海安个家。
时间不等人啊。他急急忙忙地跑到好朋友胡赛因的家中，特地聘请他作为男方的媒人，提着干果和冰糖礼包，到花剌子模商人阿卜杜拉的家里去求婚，请阿卜杜拉把他的三女儿苏丽许给努海做媳妇。
经过提亲、回话、送礼、订婚和结婚几道程序，努海终于把贤惠美丽的苏丽娶回了家。
新婚不久，达来和努海奉命跟随忽必烈返回了位于漠北草原的大蒙古国首都哈拉和林。
5月5日，忽必烈凭借着个人的智慧和计谋，凭借着拖雷儿子的盛名和举世瞩目的赫赫战功，还凭借着爱将达来和努海的鼎力支持，正式登上了汗位，成为了大蒙古国的第五位大汗。他随即提拔和重用了一批军官，任命长期追随自己的达来和努海为军队的重要将领。
忽必烈登基以后把消灭南宋作为一项主要的任务，迅速地调整了战略布局，决定把消灭南宋的战争由川蜀战场向荆襄战场转变。
1264年，一个名叫刘秉忠的汉人谋士向忽必烈建议，元的涵义是乾元——天地万物的起源或者原始力，不妨从汉人的经典《易经》中选择大元作为国名。
12月18日，忽必烈随即宣布将国号由大蒙古国改为大元。他本人也从大蒙古国的大汗变成了大元王朝的皇帝。他也是大元王朝的首任皇帝。
一天，一个投降大元王朝的南宋大将刘整向忽必烈进献了攻灭南宋的一条策略：先攻襄