湟水是高原人一代又一代生命获得延续和繁衍的摇篮，还是连接内地与青藏高原的一条金丝带。
住在湟水河畔西宁的易卜拉欣一家人，过着幸福快乐的日子。
易卜拉欣婉言谢绝了马麟让他做官的邀请，只是代为马麟家族打点生意，并且凭着个人良好人品和在宗教界、商界的威望，经常调解生意人、教民之间的纠葛。
韩索菲在1932年和1934年先后生下了建山、金山两个儿子，组成了一个拥有5个孩子的7口之家。
易卜拉欣在闲暇之余，也会带着妻子和儿女坐着马车到郊外游览。
他们到过湟中县鲁沙尔镇藏传佛教格鲁派六大寺院之一的塔尔寺，欣赏那里的佛塔、殿宇、经堂、酥油花、堆绣和壁画。
他们还游览了号称西宁八景的石峡清风、金娥晓日、文峰耸翠、凤台留云、龙池月夜、湟流春涨、五峰飞瀑和北山烟雨。
壮丽的青海山水和丰富多彩的风土人情，开阔了他们的眼界，使热爱家乡和热爱祖国的观念深深地烙印在他们的脑海之中。
巩国元的家乡也在西宁东边30公里的湟水河畔。1929年，青海建省的时候，碾伯县被一分为二。老鸦峡外的21个城堡划定为民和县，其余的部分属于新设置的乐都县。
他们一年四季做饭、饮水、洗衣服、浇地用的水全部来自湟水河。
巩开元性格文弱，寡言少语，不善农耕，从小在私塾里读过几年书，因此继承了巩氏家族喜好文墨的传统，以给百姓人家的孩子教书识字为生。
进入成年的巩开元奉父母之命，娶了王臣的后代、南山虎狼窝王家的女儿王天英。
王天英，中等个子，皮肤白皙，脸上的毛细血管隐隐可见。她虽然生长在封建氛围浓厚的大西北，但是，却不同于一般的女子，性格大胆泼辣，说话办事干脆利索。
巩家正是看中了她的这个特性，为了弥补儿子的厚道朴实和内向，才肯花费了大价钱娶回了王天英。
1932年8月，王天英为巩家生下了一个又白又胖的男孩。
巩家人非常高兴。一是头胎就是个男孩，预示着巩家繁衍的香火旺盛。二是孩子的眉眼长得英俊可爱，让人十分稀罕（喜欢）。巩开元心想，但愿这个孩子能够延续巩家的幸福和吉祥，便给他取了巩连朝这个名字。
1935年的腊月，西北风裹挟着铺天盖地的大雪，把乐都变成了一个银白的世界。巩开元怀里抱着3岁的巩连朝，推开家门，望着院子里的皑皑白雪，对儿子说道：“大雪兆丰年啊。俗话说得好，莫怨寒冬白雪飞，下的都是面和米。”
正在这个时候，他听到有人在外面使劲地敲着院门，便走了过去，从门缝里看到一个回回人打扮的妇女右手端着一簸箕木炭，左手领着一个4、5岁的小男孩。
那个回回女人看到巩开元，连声说道：“大哥，瑙们是从民和县过来的移民。家里的火熄灭了，房子里冷得不行，麻烦给接个火吧。”
巩开元将口袋里的洋火掏出来，递给了那个回回妇女，说道：“瑙这里还有半盒子洋火，你拿去用吧。”
那个回回女人接过洋火，连声道谢，然后带着孩子走了。
王天英在屋子里大声地问道：“你在和谁说话呢？外面那么冷，赶快把连朝抱进来……哎呀，瑙的肚子开始疼了，恐怕是要生了。开元，你赶快去叫接生婆。”
巩开元急忙回到屋子里，将儿子交给坐在右边侧屋的父母，披上棉衣就跑出了家门。
他沿着院子后面的土路上了高坡，绕过几个院子，来到了一座看上去新修的人家。他跑到门口才发现大门上挂着一把铜锁。
坏了！接生婆不在家。这可怎么办？
正在这个时候，旁边的一间小屋走出来一个回回人妇女。那个回回女人一眼认出了刚才借给自己洋火的巩开元，便立刻迎了上来说道：“大哥，接生婆到平安驿看亲戚去了，一时半会还回不来。你找她有事情吗？”
巩开元无奈地摇着头，说道：“家里的媳妇最近要生娃娃，前两天和接生婆算的是正月二十，今天才腊月十六，刚才喊着肚子疼，恐怕是要早产了。瑙得到南关找接生婆去。”
那个回回女人问道：“你到南关一个来回需要半个时辰，怕是来不及吧？”
巩开元急得直拍巴掌，嘴里嘟囔着：“这可咋办？这可咋办？”
那个回回女人说道：“大哥，孛着急！瑙会接生尕娃呢。瑙回家把包袱带上，马上就到。你先回去烧上一大锅开水。”
巩开元一听这话高兴得不得了，撒腿就往家里跑去。
巩开元回到家里，把铁锅架在生着火的炉子上，再把一大木桶水全部倒进锅里。
那个回回女人拎着一个蓝色的包袱进来了。她麻利地脱去身上的黑色棉袄，丢在仿古椅子上，转身走进的侧屋里，一边与王天英说话，一边忙碌着收拾东西。